SENSIBILITÉ. SENS DE l'oDORÂT. 97 



II. SENS DE L'ODORAT. 



Les organes où siège le sens de l'odorat, offrent, chez les 

 Plagiostomes, des caractères particuliers. 



Notons d'abord, relativement à la situation des narines qui 

 constituent des cavités plus ou moins considérables, qu'elles sont 

 creusées à la région antérieure du crâne, au-dessous des carti- 

 lages rostraux et à la base des processus orbitaires antérieurs 

 (p. 27, 28 et 35). Aussi, occupent-elles la région inférieure du 

 museau ou son bord antérieur, comme chez les Squatines ou 

 les Zygènes. Celles des poissons ordinaires sont, au contraire, 

 situées sur les côtés ou à la région supérieure. 



Dans la classe entière, aucune communication ne se remar- 

 que entre elles et la bouche. Elles ne présentent, en arrière, 

 que les ouvertures qui permettent l'entrée des vaisseaux et des 

 nerfs olfactifs. Elles ne sont donc pas destinées à servir de lieu 

 de passage à l'eau, dont l'entrée et la sortie doivent s'effectuer 

 par le même orifice, qui est unique, contrairement à la dispo- 

 sition la plus habituelle dans les poissons osseux. Il est, en 

 général, bien limité; chez certains Plagiostomes cependant, 

 et chez les Roussettes entre autres, il est incomplet à son bord 

 postérieur et inférieur : une sorte de continuité s'établit ainsi 

 entre les cavités nasales et la bouche. 



Les dimensions des narines sont, le plus souvent, assez con- 

 sidérables, et dans différentes espèces, plusieurs Rhinobates 

 particulièrement, elles ont une très-grande largeur. On tire de 

 bons caractères distinctifs de la comparaison entre leur étendue 

 et celle de l'espace compris entre les deux narines. La pro- 

 fondeur de la cavité est variable ; mais ordinairement elle peut 

 recevoir de l'eau en assez grande quantité. 



Au-devant et au-dessous de chacun des orifices, est placée une 

 valvule formée par un repli cutané, qui est la continuation de 

 son bord antérieur. J. Muller [Vergl. Anat. derMyxin., etc., Os- 

 teologie, p. 235) a appelé l'attention sur le cartilage de la val- 

 vule, analogue, jusqu'à un certain point, au cartilage de l'aile 

 du nez des animaux vertébrés supérieurs. La valvule protège 

 l'entrée de la narine dans presque toute sa largeur, à l'excep- 

 tion de l'extrémité externe , où rien ne s'oppose au contact 

 continuel de l'eau. Sur les quatre fig. de la pi. 11 de 1' Atlas 

 (Torpilles), et sur les pi, 10 et 12, où l'on voit également des mu- 

 seaux par la face inférieure, la valvule est représentée. Elle 

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