SENSIBILITÉ. SENS DE L ODORAT. 99 



de chacun de ces plis de premier ordre^ suivant l'expression 

 de Scarpa, en supportent elles-mêmes de plus petits ou de 

 second ordre. Tout Tensemble simule, jusqu'à un certain point, 

 celui des lamelles branchiales des Plagiostomes. Aussi, Hunter, 

 dans son Catalogue publié seulement en 1838, se pose-t-il 

 cette question : Est-ce l'air imprégné de molécules odorantes 

 et contenu dans l'eau, qui exerce son action sur l'organe de 

 l'odorat? S'il en est ainsi, ajoute-t-il, il y a là quelque chose 

 d'analogue au mode de respiration des poissons, puisque ce 

 n'est pas l'eau, mais l'air qu'elle renferme qui agit sur les bran- 

 chies [Bescr. andillustr. Catal. Mus. Coll. Surgeons; séries comp. 

 anat., t. III, part. I, Nero. syst. and org. of sensé, p. 88). Cette 

 supposition, peu vraisemblable, avait donc été émise, mais 

 sans qu'elle fût connue, bien antérieurement à Tréviranus, qui 

 a parlé dans le même sens en 1822 [Biologie). Etienne Geoffroy 

 Saint-Hilairë a soutenu la même hypothèse en 1825 [Struct. 

 et usages de Vappar. olf. dans les Poiss. in : A7in. se. nat., t. VI, 

 p. 332). 



Des vaisseaux, ainsi que les ramifications fines et nombreu- 

 ses des filets nerveux émanés du lobule olfactif, pénètrent ces 

 surfaces membraneuses qui sont revêtues par un épithelium à 

 cils vibratiles. 



Scarpa compare, chez le Scyllium catulus., la cloison trans- 

 versale qui supporte les plis olfactifs à la lame criblée de 

 l'ethmoïde des animaux vertébrés supérieurs [De aud. et olf.., 

 p. 73, § XII). Elle est, en effet, percée de trous destinés à 

 laisser passer les filets nerveux (tab. II, fig. VIII). Sur les 

 bords mêmes des ouvertures, ils se divisent et traversent aussi- 

 tôt d'autres orifices plus ténus pour arriver jusqu'aux lames 

 membraneuses sur lesquelles ils se ramifient, ainsi que sur les 

 lamelles secondaires. 



Le lobule olfactif ou rlmiencephalon, selon l'expression de 

 M. Rich. Owen, est représenté [Lect. comp. anat. flsh., t. II, 

 p. 183, fig. 55). La fig. 1, pi. 2 de 1' Atlas, fait voir sa forme 

 en croissant. Il est comme l'épanouissement du processus ol- 

 factif. On le voit s'appliquer sur la face postérieure de la cap- 



celles des Plagiostomes^ la disposition des plis de la membrane muqueuse 

 est semblable ; mais dans les nombreuses espèces où ces cavités sont ron- 

 des, et dans les Esturgeons, les plis partent en rayonnant d'un centre liga- 

 menteux et plus ou moins saillant, pour aller gagner la circonféi^ence, 

 Scarpa a représenté ces deux formes (De auditu et olfactu, tab. I, flg. II et 

 tab. II, fig. II). 



