il6 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



qui, dans les Chimères, si voisines des Squales, est à peu près 

 complet. 



Le labijrinthe cartilagineux des Plagiostomes est plus remar- 

 quable encore par son développement. Il consiste en trois ca- 

 naux semi-circulaires, aboutissant à un vestibule commun, et 

 il est, par conséquent, conformé comme le labyrinthe membra- 

 neux contenu dans son intérieur, mais ses dimensions sont un 

 peu plus considérables que celles de ce dernier qui, retenu par 

 quelques brides celluleuses, flotte dans un liquide comparable 

 à la lymphe dite de Cotugno, chez les animaux vertébrés aé- 

 riens, et nommé pérUymplm. 



Le labyrinthe cartilagineux, outre V ouverture par laquelle le 

 nerf acoustique pénètre dans son intérieur, en présente d'au- 

 tres. Lorsqu'on examine la petite fossette de la région supé- 

 rieure de Tocciput, on y voit quatre ouvertures, deux de cha- 

 que côté, placées l'une au-devant de l'autre, et de dimensions 

 inégales. La postérieure, ou la plus considérable, qui, à l'état 

 frais, est fermée par une membrane, conduit dans le vestibule 

 cartilagineux et n'établit donc aucune communication entre 

 le labyrinthe membraneux et l'extérieur. Tantôt ronde, comme 

 chez les Torpilles, tantôt un peu ovalaire, elle a reçu de Scarpa, 

 en raison même de sa forme, qui n'a pas d'importance, le nom 

 de fenêtre ovale [De auditu, etc., p. 9, § V). Dans l'explication 

 des planches (tab. I, fig. I, e, Raia clavata, et tab. II, fig. VI, 

 w, Squalus [Scylliuni] catulus), il la nomme simplement fenêtre 

 du vestibule. A l'exemple de M. Rich. Owen [Lect., etc., Fish. 

 t. II, p. 209), il est préférable de se servir de l'expression de 

 fenêtre de la capsule. Il faut cependant reconnaître que, si l'on 

 voulait employer une dénomination tirée de la comparaison 

 de l'oreille des poissons avec celle des animaux vertébrés supé- 

 rieurs, il conviendrait mieux de dire fenêtre ronde, puisque, 

 contrairement à ce qui a lieu chez ces derniers, pour la fenêtre 

 ovale, elle ne donne point accès dans la cavité vestibulaire 

 proprement dite, c'est-à-dire dans le vestibule membraneux. 

 Telle est l'opinion exprimée par Guvier dès 1802 [Leç. d'Anat. 

 comp., t. II, p. 460), où il désigne comme fenêtre ovale le petit 

 orifice dont il est question plus loin, et qui met le labyrinthe 

 membraneux en communication avec l'extérieur (1). Aux mo- 



(1) Dans ce même volume, il est vrai, p. 472, on trouve encore la déno- 

 mination de fenêtre ovale pour l'orifice du labyrinthe cartilagineux dont 

 il s'agit ici; mais c'est une faute typographique, car la même dénomina- 

 tion est ainsi appliquée à deux ouvertures tout-à-fait différentes. L'erreur 



