126 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



On a des preuves nombreuses du pouvoir dont sont doués 

 les poissons d'entendre les bruits. Je me contenterai de citer 

 ici un passage de OthonFabricius relatif aux S^. carc/imas, es- 

 pèce indéterminée, mais qui est, peut-être, comme on peut le 

 supposer avecMûller et Henle {Plagiost., p. 50), la Leiche des 

 mers du Nord [Sajmnus borealis). Ce poisson, dit-il, a l'ouïe 

 fine ; car, dès qu'il entend la voix des hommes, il se montre 

 à la surface pour les attaquer; ils évitent donc de le provo- 

 quer à sortir des profondeurs de la mer. Si, pendant la 

 pêche, le silence n'est pas observé, le Carcharias arrive et la 

 rend infructueuse en faisant fuir les poissons [Fauna Groen- 

 landica, 1780, p. 129). Au reste, tout en reconnaissant l'im- 

 portance du secours que le sens de l'ouïe rend à des ani- 

 maux appelés à vivre constamment dans l'eau, il ne faut pas 

 perdre de vue les remarques très-justes de Cuvier sur l'im- 

 perfection relative de ce sens chez tous les poissons. « Il est 

 probable, dit-il, que le bruit produit en eux une sensation 

 forte, mais qu'ils ne distinguent ni cette infinie variété de 

 tons et de voix, ni ces articulations dont nous voyons tous les 

 jours les quadrupèdes et les oiseaux être si vivement frappés. » 

 [Hist.Poiss.^t. I, p. 469). 



A l'occasion du sens de l'ouïe, je me trouve naturellement 

 amené à étudier la question de savoir si les Plagiostomes peu- 

 vent, comme divers poissons osseux, faire entendre des sons (1). 

 Aristote [Hist. anim., lib. IV, ch. IX, tr. fr. de Camus, t. I, 

 p. 221), après avoir fait remarquer, avec beaucoup de raison, 

 que ces animaux « n'ayant ni poumons, ni trachée, ni pharynx 

 [sic]^ n'ont point de voix, et que ceux que l'on dit en avoir ne 

 forment autre chose que certains sons et des sifflements, » 

 ajoute : « quelques Sélaques semblent également siffler. » 



(1 Des observations très-intéressantes sur les bruits que différents pois- 

 sons produisent lorsqu'ils sont immergés ou même quand ils sont hors de 

 l'eau, ont été souvent faites pendant les voyages en mer. Je n'ai pas à 

 m'arrêter sur ce point, car c'est chez les poissons osseux que se rencon- 

 tre presque exclusivement cette singulière faculté de déterminer dans les 

 organes intérieurs des vibrations assez fortes pour qu'elles puissent se 

 communiquer à l'eau, et, de proche en proche, à l'atmosphère, ou direc- 

 tement à l'air lui-même quand ils cessent d'être plongés. Ces poissons 

 bruyants ont été l'objet d'études et de recherches expérimentales dont j'ai 

 présenté un exposé dans une de mes leçons au Muséum que j'ai résumée 

 pour l'Annuaire scientifique de 1862, publié par M. Dehérain. Cet article 

 inséré (p. 238-251) renferme un examen des hypothèses émises sur ce 

 sujet, avec des indications bibliographiques assez nombreuses, et divers 

 récits des concerts étranges entendus par des navigateurs dignes de foi. 



