128 ORGAINISATION DES PLAGIOSTOMES. 



APPAREIL DIGESTIF. 



La cavité buccale a, pour charpente, les différents cartilages 

 qui forment les arcs dentaires supérieur et inférieur, ainsi 

 que le plancher de la boîte crânienne constituant le plafond 

 de la bouche. J'ai indiqué, en décrivant l'extrémité cépha- 

 lique du squelette, les diverses particularités de l'appareil 

 mandibulaire (p. 29-32). 



L'ouverture antérieure de la gueule varie dans a sa forme, 

 b son étendue et c sa position. 



a Tantôt, elle est transversale, presque rectiligne, comme on 

 le voit chez les Raies et chez quelques Squales; tantôt, au con- 

 traire, arrondie en courbe plus ou moins ouverte. 



b C'est sous cette dernière forme que l'orifice a le plus d'am- 

 plitude : par exemple, dans les grands Carcharias [Prionodon 

 lamia, glaucus, leucos), le Car char odon Ro7ideletii. Dans le Se- 

 lacJie maxima, il est énorme, le contour de chaque mâchoire 

 mesurant 1"\20. Comme contraste bizarre, il suffit de rappeler 

 ses dimensions exiguës chez certains Spinaciens, tels que l'Hu- 

 mantin [Centrina Salviani), et chez les Raies, où la dispro- 

 portion de cette ouverture avec leur taille parfois considérable 

 étonne à cause du peu de volume que doivent nécessairement 

 présenter les animaux dont elles se nourrissent. 



c Enfin, l'orifice buccal est presque toujours situé à la région 

 inférieure et plus ou moins loin de l'extrémité souvent très- 

 proéminente du museau, d'où résulte, pour les Squales, l'o- 

 bligation de se retourner au moment de saisir la proie. C'est 

 seulement par exception qu'il est terminal [Rhinodon, Cestra- 

 don, Squatina^ CeplialoptCA'us). 



Comme chez la plupart des poissons osseux, l'orifice buccal 

 est ordinairement nu. La peau, pénétrant dans la cavité de la 

 gueule, s'applique sur les cartilages dentaires et y sert de sup- 

 port aux dents, qui n'ont aucune relation immédiate avec le 

 squelette. 



Chez beaucoup de Squales, au niveau des angles de cet 

 orifice et le plus habituellement en haut comme en bas, le tégu- 

 ment forme des plis labiaux résultant de la présence des carti- 

 lages des lèvres. Ces plis sont importants à noter dans les des- 

 criptions spécifiques, à cause des différences qu'ils présentent. 

 Prolongés plus ou moins vers la ligne médiane, ils n'ont l'ap- 

 parence de lèvres, très-imparfaites il est vrai, en raison deTalD- 



