NUTRITION. APPAREIL DIGESTIF. DENTS. 135 



exemple, du Squale de nos mers dit Carcharodon Rondeletii; 

 ses dents triangulaires et dentelées sur les bords, sont les plus 

 grandes qu'on ait jamais eu occasion de voir, jusqu'à ce jour, 

 dans les mers de l'époque actuelle. Leurs dimensions sont ce- 

 pendant inférieures à celles des glossopètres (1) volumineux des 

 terrains anciens et qui, semblables pour la forme aux dents de 

 notre Carcharodonte (Atlas, pi. 7, fig. 7), ne laissent aucun 

 doute sur l'existence de Squales énormes dans les mers dont 

 les dépôts ont formé certaines couches de notre globe. Ainsi, 

 Lacépède (fffs^. Poiss., 1. 1, p. 205) a calculé, d'après une dent 

 fossile trouvée à Dax, et conservée au Muséum, longue de 

 0™.082, et comparée à la plus grande dent d'un Squale de nos 

 mers, que l'individu auquel elle avait appartenu, devait me- 

 surer 23 mètres. Chez un Carcharodonte long de 11"\248, 

 M. Owen [Odontography, p. 300) dit que la plus considérable a 

 O^.OSO de haut et 0™.043 de large. La plus grande dent d'un 

 Squale de la même espèce dont le Musée de Paris ne possède 

 que les mâchoires, a 0™.045 dans un sens et 0"'.033 dans l'au- 

 tre. La taille de ce poisson devait donc être moindre. 



Les dents de Plagiostomes offrent cette particularité qu'il y 

 en a de toutes les grandeurs; mais, par opposition aux précé- 

 dentes, on ne peut pas en citer de plus petites que celles du 

 grand Squale dit JÎ/imoc^o?zte. Disposées régulièrement en quin- 

 conce, sur une largeur de 0™.03, elles représentent les pointes 

 d'une très-fme carde et ont quelque ressemblance avec les 

 dents en brosse de certains poissons osseux. On peut aisément 

 se figurer leur extrême petitesse par ce fait que, malgré le peu 

 de place qu'elles occupent dans la vaste gueule terminale de 

 ce poisson, elles y sont cependant au nombre de plus de 6,000. 



Le gigantesque Pèlerin [Selache maxima)^ de la même fa- 

 mille que le Carcharodonte, mais dont la taille est beaucoup 

 plus considérable, porte également des dents très-petites, 

 bien moins ténues cependant que celles du Rhinodonte. Elles 

 sont en forme de cônes hauts de O'^.OOô à O'^.OOS chez le seul 



(1) Voy., sur Torigine de cette dénomination, Lacépède {Hist. des Poiss., 

 1. 1, p. 203). — On a nommé Bufonites ou crapaudines, des dents fossiles 

 de poissons, prises pour des corps qui, disait-on, avaient été contenus 

 dans l'intérieur du crâne des crapauds. M. Agassiz a démontré que l'on a 

 rapproché à tort les Bufonites ordinaires, ou dents fossiles à racine creuse, 

 à couronne distincte et qui ne proviennent point des Plagiostomes, des 

 Bufonites à dos sillonné, ou dents aplaties à la base et non adhérentes aux 

 mâchoires. Celles-ci, en effet, appartiennent à des genres voisins des Ces- 

 traciontes {Poiss. foss., t. III, p. 74). 



