136 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



spécimen queles collections d'Europe possèdent, et leur nom- 

 bre est d'environ 2,700. (Atlas, pi. 3, fig. 18.) 



Chez ces grands Squales à dents si peu considérables [Rhin. 

 et Selache), on ne remarque en quelque sorte pas de différen- 

 ces dans leurs dimensions, quel que soit le point oh elles sont 

 situées, non plus que chez les Roussettes, les Emissoles et les 

 Haies proprement dites, où la denture se compose toujours de 

 petites pièces nombreuses, juxta-posées. Le plus souvent, au 

 contraire, les dents de Squales offrent un volume différent, se- 

 lon la place qu'elles occupent. Ainsi, au milieu de chaque 

 rangée transversale, elles sont, d'ordinaire, plus grandes que 

 veva les extrémités. En outre, leur volume, sur les rangées ver- 

 ticales, subit une diminution graduelle d'avant en arrière, à 

 mesure que la position en est plus reculée. Chez d'autres [Rh. 

 [Syrrh.] Rougainvillei^ Atlas, pi. 10, fig. 1), ce sont les mé- 

 dianes qui ont le moins de longueur. 



Il n'est pas rare que les dents de l'une des mâchoires soient 

 plus petites, plus grêles que celles de la mâchoire opposée. 



III. Relativement à la forme ^ il y a de nombreuses diffé- 

 rences à indiquer. 



1° C'est d'abord une singularité remarquable des Plagios- 

 tomes qu'il y ait souvent, chez un même animal, défaut de pa- 

 rité dans la conformation des dents suivant la place. Les dis- 

 semblances, sous ce rapport, entre les Raies proprement dites, 

 sont rares ou très-peu prononcées. 



Parmi les Squales, au contraire, elles sont fréquentes et 

 fournissent de bons caractères génériques. Je citerai, par 

 exemple, les Carchariens, dont les dents inférieures, grêles 

 et étroites, s'élèvent comme des cônes minces et effilés, plus 

 ou moins droits ou obliques, sur une base élargie, tandis que 

 les supérieures sont larges, triangulaires et généralement diri- 

 gées en dehors. De plus, il n'est pas rare que les unes portent 

 des dentelures, soit à la base, soit sur les bords, et qu'à la 

 mâchoire opposée, elles présentent un tranchant uni. 



Quelquefois, ce sont les dents inférieures qui sont les pMs 

 grandes, et, en même temps, elles se distinguent des supé- 

 rieures par une forme tout-à-fait différente. Il en est ainsi 

 chez les Notidaniens, où des dents en crochets sont opposées 

 aux larges dents en peigne oblique et à nombreuses dentelures 

 du bord inférieur de la gueule (Atlas, pi. 4, fig. 1-12), et 

 chez la plupart des Scymniens. A l'exception du genre Echi- 

 norhirms^ dont l'armure dentaire est semblable en haut et en 



