144 ORGANISATION DES PLAUIOSTOMES, 



William Tatham raconte [The philosoph. Magaz. by Alex. 

 Tilloch, 1803, t. XVII, p. 318) rétonnement qu'il éprouva, 

 dans le port de Charleston (Caroline du Sud), en voyant un. 

 mousse tombé à Teau pendant une manœuvre sur le mât de 

 beaupré, ne point être attaqué, bien que dans Tendroit même 

 de sa chute, deux ou trois Squales, quelques minutes aupara- 

 vant, eussent été aperçus à la surface de l'eau. 



Sa surprise fut plus grande encore de voir des enfants se 

 baigner, sans crainte et sans danger pour eux, sur le bord de 

 la mer, pendant que deux Squales y prenaient leurs ébats ; 

 mais aux appréhensions de Tatham, on répondit en lui donnant 

 l'assurance que ces poissons étaient, en quelque sorte, d'an- 

 ciens camarades de jeu des enfants qui n'avaient rien à en re- 

 douter, les Squales de cette localité n'étant pas voraces. Les 

 petits baigneurs s'enfuiraient avec rapidité, lui dit-on, si, par 

 hasard, un Requin d'espèce dangereuse, qu'ils sauraient d'ail- 

 leurs parfaitement distinguer, venait à se montrer. 



Les espèces à dents plates, destinées à triturer les aliments, 

 sont moins voraces que les autres. Elles se nourrissent surtout 

 de Crustacés, de Zoophytes et de Madrépores, comme on le 

 sait par l'examen des viscères. Ainsi, pour citer un exemple 

 auquel plusieurs autres pourraient être joints, M. Elliot (Can- 

 tor, Cat. Malaij, fishes, p. 1394) a trouvé, dans l'estomac de plu- 

 sieurs Rhines ancylostomes^ des fragments de Crustacés en 

 quantité prodigieuse. Ce sont ces mômes animaux et des Mol- 

 lusques à coquilles qui servent aussi de pâture à certaines 

 Roussettes, au Stegostoma fasciatuni (Elliot in : Cantor, Catal. 

 Malay, fish.^ p. 1380), quoique ces Squales n'aient pas les dents 

 plates; mais elles sont fort petites et constituent des armes peu 

 propres à permettre l'attaque contre de grosses proies. 



L'énorme Pèlerin [Selache maxima) est moins carnassier, 

 que beaucoup d'autres espèces plus petites. Ses dents étant 

 très-courtes et faibles, il ne peut se nourrir, comme les Balei- 

 nes proprement dites, que d'animaux peu volumineux, et, par 

 conséquent, il ne se montre pas, à la manière des Squales à 

 puissante armure dentaire, intrépide assaillant contre tout ce 



Crocodiles très-remarquables par leur férocité. On nous conseilla d'empê- 

 cher nos chiens d'aller boire à la rivière^ car il arrive assez souvent que 

 les Crocodiles d'Uritucu sortent de l'eau et poursuivent les chiens jusque 

 sur la plage. Cette intrépidité est d'autant plus frappante, qu'à six lieues 

 de là, les Crocodiles du Rio Tisnao sont assez timides et peu dangereux. 

 Les mœurs des animaux varient, dans la même espèce, selon des circons- 

 taiices locales difSciles à approfondir. » 



