156 ORGAINISATION DES PLAGIOSTOMES, 



différences peu importantes. Il faut se rappeler, en lisant le 

 travail de M. Steenstra Toussaint, qu'il nomme intestin grêle 

 le boyau pylorique de l'estomac, et gros intestin la portion val- 

 vulaire. 



Dans tous les Squales autres que ceux qui viennent d'être 

 nommés, et dans toutes les Raies, la valvule est en spirale; on 

 ne sait cependant pas quelle est sa conformation dans le Loxo- 

 don (fam. des Gcàéens), ni dans les Odontaspides. Les collec- 

 tions du Muséum ne possèdent pas d'individus de ces deux 

 groupes conservés dans l'alcool ; mais j'ai constaté sur un Ces- 

 tracion Philippi dont, à ce que je sache, on n'avait pas encore 

 fait connaître la disposition du tube digestif, que la valvule 

 forme huit tours de spire. 



Quelle que soit la forme du prolongement de la membrane 

 muqueuse, il est évident que cette modification de la structure 

 habituelle (1) a pour but de ralentir la marche des matières ali- 

 mentaires dans leur trajet à travers l'intestin, et de permettre, 

 par là même, l'absorption du chyle. Aussi, toute la portion val- 

 vulaire est-elle abondamment pourvue de villosités qui lui don- 

 nent l'aspect du velours. On doit à Hewson [An account ofthe 

 lymphat. syst. in fish : Trmisact. roy. Soc. Lond.., 1769, t. LIX, 

 p. 212) une indication exacte de leur structure. Ses injections 

 sur les oiseaux, les tortues de mer et les poissons, lui ont dé- 

 montré qu'elles consistent, contrairement à l'opinion émise 

 par Lieberkûhn, non en des ampoules ou vésicules ovoïdes, 

 mais en un réseau de vaisseaux chylifères. On sait maintenant 

 que des veines se rencontrent aussi dans les organes d'absorp- 

 tion. 



Chez une Torp. marmor., M. Leydig [Beitr. mikr. Anat., etc., 

 p. 56) a vu les villosités de la région postérieure de l'intestin 

 remplies par les corpuscules graisseux du chyle, qui les faisait 

 paraître blanches, tandis qu'au commencement de la valvule, 

 la graisse recouvrait simplement l'épithélium, l'absorption ne 

 s'effectuant pas encore sur ce point. 



De plus, comme M. Rich. Owen le fait observer [Lect. comp. 

 anat. and phys. fish., p. 240), le poids des organes contenus 

 dans la cavité abdominale, se trouve très-notablement diminué 

 par suite du grand raccourcissement du tube digestif, qui 



(1) Outre les Chimères, que toute leur organisation rattache si intime- 

 ment aux Plagiostomes, et qui forment le second ordre de la sous-classe 

 des Elasmobranches, les Esturgeons, les Polyodons et les Polyptères ont 

 une valvule spirale. 



