NUTRITION. ANNEXES DE l'APPAREIL DIGESTIF. 169 



Cilles sanguins, de noyaux clairs, soit libres, soit enveloppés 

 par une membrane, de cellules arrondies renfermant une ma- 

 tière granuleuse, et enfin de grandes vésicules où Ton rencon- 

 trait soit une, soit plusieurs cellules analogues h celles qui 

 restaient isolées. 



Dans les corpuscules de Malpighi de la rate du Scymnus H- 

 chia, le môme observateur a trouvé des vésicules graisseuses. 

 De plus, il a vu de petits corps jaunes ou bruns, soit isolés, soit 

 réunis, et qui lui ont paru être des corpuscules de sang modifiés. 



Quelles sont les fonctions de la rate? En raison de sa situa- 

 tion auprès de l'estomac et de ses liens vasculaires qui en font 

 une dépendance de l'un des principaux troncs artériels desti- 

 nés h l'appareil digestif et du vaste système de la veine-porte, 

 la rate peut être, jusqu'à un certain point, considérée comme 

 une annexe de cet appareil. Elle sert, en effet, de réservoir au 

 sang pendant la digestion et augmente alors beaucoup de vo- 

 lume. Les expériences de M. Goubaux, sur des chevaux et des 

 chiens, citées par M. Longet [Traité de Phys., S'' édit., t. I, 

 p. 986), ne laissent aucun doute sur l'ampliation très-rapide et 

 considérable de cet organe, le pylore ayant été préalablement 

 lié, quand de l'eau est injectée dans l'estomac. Quelle que soit 

 l'explication qu'on cherche de ce phénomène, on ne voit pas 

 de relation immédiate entre la fonction de la digestion et le 

 rôle de la rate, appelée, dans cette circonstance, à remplir un 

 emploi presque exclusivement mécanique. Elle sert alors, en 

 effet, de diverticulum au sang qui, ne pouvant, à cause de son 

 abondance momentanée, pénétrer en totalité dans le foie, re- 

 flue vers la rate. Ce n'est donc là qu'une fonction secondaire. 

 La principale est, sans doute, de fournir un produit de sécré- 

 tion dont le rôle et la nature sont inconnus, mais qui, ne pou- 

 vant être versé au dehors, puisqu'il n'y a point de canaux 

 excréteurs, pénètre dans les vaisseaux sanguins et lymphati- 

 ques par voie d'absorption. Telle est la conclusion déduite 

 par M. Longet [loc. cit., p. 988) de l'étude de la structure de 

 cet organe, qu'il nomme glande vasculaire sanguine et que 

 M. Milne Edwards, dans se&Leç. de Phys. comp., t. VII, p. 233, 

 range parmi les glandes imparfaites. C'est là, au reste, l'opi- 

 nion prédominante aujourd'hui; et si l'on a de fortes raisons 

 de croire qu'il est un des sièges principaux de la formation des 

 globules blancs du sang (Edwards, id. p. 352-354), on ne 

 peut cependant pas le considérer comme étant l'organe géné- 

 rateur par excellence de ces corpuscules. 



