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vités branchiales. Cette relation avec les organes destinés à 

 rhématose justifie la comparaison faite par Duvernoy (Cuvier, 

 Leç. Anat. comp., t. VII, p. 304) entre ces saillies postérieu- 

 res du basi-hyal et les cornes postérieures de Thyoïdc dites 

 thyroïdiennes. En effet, chez les Têtards et chez les Batraciens 

 pérennibranches, elles mettent l'hyoïde en relation avec les 

 branchies, et chez les vertébrés pulmonés, elles vont rejoindre 

 l'origine du conduit aérophore, comme, ici, elles sont en contact 

 avec des cartilages qui entrent dans la composition de la char- 

 pentedessacs vasculaires destinés à extraire, de l'eau ambiante, 

 l'oxygène nécessaire à l'entretien de la vie. 



Quant aux aixs branchiaux proprement dits, que précède 

 la paire de branches hyoïdiennes dont je viens de parler, ils 

 sont ordinairement au nombre de 4, mais de 5 et môme de 6, 

 quand il y a, comme chez les Hexanches et les Heptanches, 6 

 et 7 cavités. 



Chacun des arcs se compose de 4 pièces. Les '2. principales 

 ou intermédiaires ont beaucoup plus de longueur que les 

 deux autres. Elles décrivent une courbe assez prononcée. 

 L'inférieure ou branchiale principale^ dirigée de dedans en 

 dehors, l'emporte par son étendue sur la supérieure ou bran- 

 chiale articulaire, qui continue la courbe de bas en haut. Elles 

 sont unies bout à bout et maintenues en contact par des liga- 

 ments disposés de façon à permettre, au niveau de leur jonc- 

 tion, des mouvements en angle plus ou moins prononcés, qui 

 sont le résultat de la contraction de petits faisceaux musculaires 

 [muscles propres des arcs branchiaux, Duvernoy, Cuv., Leç., 

 i'' édit., t. IV, p. 381, et 2% t. VII, p. 319) « situés en tra- 

 vers dans l'angle que forment les deux pièces de l'arc où sont 

 creusées deux fossettes assez profondes dans lesquelles s'atta- 

 chent les deux extrémités du muscle. » Alessandrini a donné 

 une excellente représentation de ces deux pièces moyennes de 

 l'arc d'après l'Hexanche [De piscium branchiis in : Novi Com- 

 ment. Instit. Bonon., t. IV, tab. XXVI). Ce sont elles qui sup- 

 portent sur leur bord convexe les rayons destinés à servir de 

 charpente aux parois des loges branchiales. 



Les rayons varient, suivant les espèces, pour le nombre et 

 pour les dimensions, comme je le constate chez le Scyllium 

 canicula, le Lamna cornubica, le Zygcena tiburo, la Squatine 

 et les Raies de nos mers. Les médians, c'est-à-dire ceux qui 

 s'attachent près de l'articulation des deux pièces intermédiaires 

 l'une avec l'autre, sont les plus longs; ils dépassent la lame 



