RESPIRATION. BRANCHIES TRANSITOIRES. 215 



présence constante et leur amplitude chez les premières, sont 

 une preuve manifeste d'un rôle plus important que dans les 

 autres, où quelquefois ils sont très-petits, ou bien font complè- 

 tement défaut. 



Les Plagiostomes, de même que divers poissons osseux, 

 peuvent, pendant un certain temps, continuer à vivre hors de 

 Teau, malgré Tinterruption plus ou moins complète de la res- 

 piration. Ici, pas plus que chez les espèces de poissons ordi- 

 naires auxquelles je les compare, ne se trouvent les appareils 

 supplémentaires des Pharyngiens labyriiithiformes nommés par 

 mon père Eydrotamies (ûSpoç, ogMce, rapistov, cella^ réservoir de 

 l'eau, in ilchth. anahjtique, p. 383), ni les appendices soit des 

 Silures hétérobranches, soit de VHeterotis. Ainsi, M. Cantor 

 [Cat. Malay. flsh., p. 1378) a vu une vigoureuse Roussette 

 {Ginglymostoma concolor)^ prise à Pinang, vivre à l'air pendant 

 deux heures. J'ai, moi-même, vu plus d'une fois sortir des ba- 

 teaux de pêche, à Trouville, des Raies et des Roussettes qui, 

 retirées des fdets depuis deux ou trois heures au moins, 

 donnaient des signes de vie encore très-manifestes. Il est 

 probable que l'humidité des branchies, ainsi que la force de 

 persistance, non-seulement des mouvements du cœur, mais de 

 l'irritabilité musculaire notées (p. 58), contribuent à la durée 

 de la manifestation de la vie chez ces poissons, particulière- 

 ment quand ils sont d'une grande taille. 



A l'étude de la fonction de la respiration, se rattache celle 

 des branchies transitoires. Les fœtus d'un certain nombre de 

 Plagiostomes portent, au niveau des fentes branchiales, des 

 appendices filiformes ; chez quelques-uns même, les évents en 

 sont également munis. Ces organes sont comparables à ceux 

 qui se voient sur les régions latérales du cou des Ratraciens. 

 La vascularisation dont ils sont le siège ne laisse point de doute 

 sur leur véritable nature et sur le rôle qu'ils sont destinés à 

 remplir. On ne saurait, en effet, méconnaître dans ces petits ap- 

 pareils les caractères propres aux organes destinés à la respi- 

 ration : ce sont des branchies transitoires, qui disparaissent 

 assez promptement pour que les occasions de les examiner 

 aient été, jusqu'à ce jour, assez rares. 



La première indication de ces prolongements extérieurs se 

 trouve sur la planche XIV* du grand ouvrage publié par Monro 

 en 1785 [The struct. andphysiol. of fishes, p. 88). Il y a figuré 

 un fœtus très-jeune de Raie dont la vésicule ombilicale offre 

 encore un énorme développement. 



