220 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



n'a pas été retrouvée sur les branchies transitoires du Lœmar- 

 (JUS rostratus, et M. Cornalia (pi. I, tig. 11) a représenté les 

 deux portions du vaisseau enroulées en spire irrégulière. 



Dans les filaments plus courts des spiracules, il y a vascu- 

 larisation comme dans ceux des fentes branchiales. 



La fonction des branchies libres et flottantes est donc de 

 servir à la respiration du fœtus, soit dans Fintérieur des or- 

 ganes maternels, chez les espèces vivipares acotylédones, soit 

 dans l'œuf corné, après la ponte, chez les espèces ovipares. 



Il faut, pour qu'il en soit ainsi, qu'une certaine quantité 

 d'oxygène puisse être fournie au sang. Or, il y a quelque ana- 

 logie entre ce qui se passe chez les poissons cartilagineux et 

 ce qui a lieu chez les oiseaux, où l'enveloppe calcaire de l'œuf 

 laisse arriver l'air jusqu'aux vaisseaux del'allantoïde. Eneffet, 

 l'eau de mer pénétrant dans l'oviducte des espèces vivipares, 

 vient se mettre en contact avec les enveloppes du liquide dans 

 lequel l'embryon est plongé, et dans l'œuf des espèces ovi- 

 pares, elle entre par les ouvertures de la coque cornée. 



Je dois rappeler ici que M. J. Davy, d'après ses nombreuses 

 observations sur des fœtus de Torpilles, considère les bran- 

 chies transitoires, ainsi que toute la surface du corps, comme 

 destinées, par suite de l'absorption dont toutes ces parties se- 

 raient le siège, à servir à la nutrition, tout en remplissant les 

 mêmes fonctions que les branchies véritables [Obs. onthe Tor- 

 pédo, etc. : Philosoph. Trans., 1834, part. II, p. 536). Il précise 

 davantage encore le rôle des filaments branchiaux, car il sup- 

 pose que l'absorption effectuée à leur surface a pour résultat 

 spécial la formation et l'accroissement des appareils électri- 

 ques, et peut-être aussi des branchies et des glandes mu- 

 queuses qui les avoisinent, tandis que l'absorption opérée sur 

 toute la périphérie du jeune animal contribue à l'augmentation 

 de volume des autres parties du corps. Il signale, comme cir- 

 constances favorables à sa conjecture, l'apparition des bran- 

 chies transitoires avant celle des organes électriques, et leur 

 disparition quand ils sont déjà assez développés. Cette double 

 coïncidence décèle, suivant lui, une relation de cause à effet. 

 Enfin, le développement proportionnel des branchies acces- 

 soires, plus considérable chez les Torpilles que chez les Squales, 

 est encore une preuve, selon M. J, Davy, de leur rôle supplé- 

 mentaire. 



