SÉCRÉTIONS. 223 



rieures et latérales du tronc, va éprouver une première dépura- 

 tion dans les reins avant d'aller se dépouiller complètement, 

 dans les organes respiratoires, des principes nuisibles àTen- 

 tretien de la vie et dont il s'est chargé pendant qu'il parcourait 

 les différents tissus. Le système de la veine-porte rénale 

 (voy. p. 179) constitue donc un perfectionnement dont on peut 

 trouver la cause, pour les oiseaux, dans l'utilité d'une dé- 

 carbonisation aussi complète que possible du sang, en raison 

 de leur très-grande énergie vitale, et, pour les trois autres 

 classes de vertébrés, dans l'imperfection relative de la respi- 

 ration. 



Les glandes qui versent leur produit dans le tube digestif, 

 le foie et le pancréas, ont été précédemment étudiées (p. 160- 

 167), ainsi que les glandes du canal intestinal (p. 152 et 157). 

 En parlant de la fonction de la reproduction, je fais connaître 

 plus loin les organes qui fournissent le sperme et les ovules (1). 



Sécrétion urinaire. — Les 7'eins sont toujours au nombre de 

 deux, comme dans les autres animaux vertébrés. Cependant, 

 chez certains Plagiostomes, de même que chez quelques pois- 

 sons osseux, ils se réunissent l'un à l'autre en arrière, où ils 

 forment une masse unique divisée antérieurement en deux por- 

 tions parfaitement distinctes. Cette disposition est fréquente 

 chez les Squales et plus rare chez les Raies où le rapproche- 

 ment des deux organes par leur bord interne pourrait faire 

 croire à une fusion qui est seulement apparente. 



La situation des reins est telle qu'ils occupent la région la 

 plus élevée du corps. Ils sont logés de chaque côté, le long de 

 la colonne vertébrale; une lame péritonéale, fortifiée par des 

 fibres tendineuses, qui passe au-dessous de leur face inférieure, 

 les sépare des autres viscères. Pour arriver jusqu'à eux, il faut 

 écarter les organes et les vaisseaux qui les cachent presque 

 complètement à la vue quand on ouvre la cavité abdominale, 

 comme Monro [Struct. and phys. fish., pi. II) l'a représenté 

 sur une Raie femelle où l'extrémité postérieure du rein droit (14) 

 est seule apparente. 



Leur /brwe générale est, jusqu'à un certain point, en rapport 

 avec celle de l'animal : ils sont un peu plus courts et plus 

 ramassés dans les Raies que dans les Squales, quoique, en 



(1) Quant à la rate, aux capsules surrénales et au prétendu corps thy- 

 roïde, si une sécrétion se fait à leur intérieur, il ne faut pas perdre de vue 

 qu'ils diffèrent beaucoup des véritables glandes, en ce qu'ils manquent 

 de canal excréteur. 



