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VI. REPRODUCTION. 



Les Plagiostomes se distinguent de presque tous les pois- 

 sons par l'accomplissement préliminaire d'un acte où l'on voit 

 entrer en jeu des organes qui leur sont exclusivement propres, 

 c'est-à-dire par le rapprochement des sexes permettant la pé- 

 nétration de la liqueur séminale dans l'intérieur des organes de 

 la femelle. En outre, et comme conséquence de la fécondation 

 intérieure, on peut suivre, chez les espèces ovipares, les phases 

 successives du développement des œufs jusqu'au moment de 

 leur expulsion au dehors ; chez les ovovivipares, on voit s'ac- 

 complir les modifications que les jeunes animaux subissent à 

 l'intérieur des oviductes. Enfin, quand des connexions plus 

 intimes encore s'établissent entre les fœtus et les organes où 

 ils sont contenus, comme chez l'Emissole lisse [Mustelus lœvis), 

 par exemple, l'observateur devient témoin de phénomènes jus- 

 qu'à un certain point comparables à ceux qui constituent l'un 

 des caractères de la véritalDle viviparité. 



Ici, comme dans le reste de la série animale, l'énergie de la 

 fonction, ou son ralentissement et même son interruption dé- 

 pendent des changements que les saisons amènent et dont le 

 principal constitue l'état de rut, c'est-à-dire qu'il y a une épo- 

 que déterminée de l'année pour le rapprochement des sexes. 

 Elle est la seule où la fécondation soit possible, en raison 

 des conditions particulières dans lesquelles se trouvent alors 

 les organes génitaux. La turgescence et la vascularité plus 

 abondante de ces organes d'où résultent, d'une part, la forma- 

 tion des ovules, de l'autre, la sécrétion du fluide séminal et 

 l'apparition des spermatozoïdes, sont les indices certains de 

 l'aptitude des animaux à propager leur race. 



C'est uniquement à une certaine époque de la vie que ces 

 modifications s'opèrent. L'ignorance où l'on est, sur la du- 

 rée de l'existence des Plagiostomes et sur le temps qui leur 

 est nécessaire pour arriver à l'état adulte, ne permet pas de 

 déterminer d'une façon précise, comme on peut le faire pour 

 certains poissons d'eau douce bien étudiés sous ce rapport, 

 l'âge où ils deviennent capables de se reproduire. 



Quant à l'époque de l'année où les Squales et les Raies 

 cherchent à s'accoupler, elle est inconnue pour le plus grand 

 nombre. On sait, il est vrai, à quel moment les jeunes ani- 



