236 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



anatomistes, mais elle manque un peu de clarté, et les figures 

 n'en facilitent guère Tintelligence, parce que rexplication sans 

 signes de renvoi est trop sommaire. Il ne faut pas perdre de 

 vue, d'ailleurs, qu'il y a des différences suivant le groupe 

 auquel appartient le poisson qui sert à l'étude ou suivant 

 l'espèce. 



Les mouvements de ces organes sont assez étendus. Ils sont 

 nécessaires, d'abord, pour faciliter l'accouplement, mais aussi 

 parce que, continuant les nageoires, ils servent sans doute 

 comme instruments de natation. Les muscles qui les meuvent 

 sont de deux sortes : les uns, extrinsèques, sont l'abaisseur et 

 le releveur de la ventrale, qui ne peuvent pas agir sans exer- 

 cer sur eux, en môme temps, leur action ; les autres sont des 

 muscles intrinsèques. Il y a un adducteur qui, partant de la 

 ^, pièce cartilagineuse de la nageoire que l'on peut comparer au 



fémur, comme je l'ai précédemment indiqué (p. 37), se porte 

 sur le calcanéum et ramène ainsi l'appendice vers la ligne 

 médiane. L'abducteur ou extenseur, plus puissant, s'insère 

 sur presque toute la longueur de l'organe en dehors et en ar- 

 rière. 



Les organes génitaux des femelles, c'est-à-dire les ovaires et 

 les oviductes, offrent, chez les Plagiostomes et chez les Chimè- 

 res, ainsi que chez les Esturgeons, une différence importante, 

 quand on les compare h ceux des autres poissons. Au lieu d'être 

 confondus et de former, de chaque côté, un organe unique en 

 apparence, ils sont distincts. C'est là un rapport remarquable 

 entre ces poissons et les animaux vertébrés supérieurs. 



Les ovaires^ comme les testicules, augmentent beaucoup de 

 volume lorsque les œufs se développent et arrivent successive- 

 ment à maturité. Et même, quand les femelles n'ont pas encore 

 atteint l'époque de la vie où ils entrent en fonction ou bien 

 durant le temps de repos qui, chaque année, précède la saison 

 des amours et suit la ponte chez les ovipares, et l'évolution 

 fœtale chez les autres, les ovaires offrent la plus frappante 

 similitude avec les testicules. Tout ce que j'ai dit plus haut 

 de la situation, de la forme^ de la structure et du volume de ces 

 derniers organes, tels qu'ils se présentent avant la sécrétion du 

 sperme, ou après qu'elle est achevée, peut s'appliquer aux 

 ovaires. Les fig. 1 et 2, pi. 3 (Vogt etPappenheim, loc. cit.) qui 

 montrent les appareils générateurs dans les deux sexes, don- 

 nent une très-bonne représentation de leur ressemblance. 



Quand le travail de sécrétion s'opère, les différences d'abord 



