REPRODUCTION. OEUFS. 251 



chaque femelle produit ; et, sur ce point, contrairement à ce 

 qui a lieu pour les espèces vivipares, nous sommes dans une 

 ignorance presque absolue. Comme chez les oiseaux, les œufs 

 sont pondus les uns après les autres, à des intervalles plus ou 

 moins considérables, parce qu'ils doivent passer successive- 

 ment par la glande nidamenteuse pour y recevoir leur enve- 

 loppe cornée, et chaque cavité utérine, en arrière de cette 

 glande, reçoit un seul œuf à la fois (1). 



La femelle ne s'occupe point des œufs après la ponte, ni, 

 par conséquent, des jeunes animaux qui en sortent; à la vé- 

 rité, les lieux oii elle s'effectue sont instinctivement choisis 

 comme étant les plus favorables à la protection des œufs. Ceux 

 des Raies ne s'accrochent point ; mais les tilaments cornés et 

 flexibles que les œufs des Roussettes portent à leurs extrémi- 

 tés, servent à les fixer à des productions marines animales ou 

 végétales. Ces longs fils s'y enroulent parfois de façon à en ren- 

 dre l'enchevêtrement presque inextricable, et de là peut résul- 

 ter l'apparence d'une sorte de nid. C'est ce que M. J. Couch a 

 vu, et il en décrit un avec détails [Hist. Fishes, brit. islands, 

 p. 15). Toute la masse avait pour support principal un poly- 

 pier flexible [Gorgonia verrucosa) dit fougère de mer. Les fila- 

 ments de l'œuf en entouraient si bien les rameaux qu'ils s'é- 

 taient mutuellement entrelacés. Au milieu des mailles du 

 réseau, que compliquaient des branches de Sertulaires adhé- 

 rentes au même rocher, était logé l'œuf contenant l'embryon 

 encore imparfait. On comprenait, d'après l'arrangement des 

 matériaux de cette enveloppe protectrice, que les zoophytes 

 avaient pris de l'accroissement depuis l'instant oii l'œuf s'y était 

 attaché. Il servait lui-même de support à une très-petite co- 

 quille du genre Pecten et à quelques Anomies, ainsi qu'à des 

 Serpuks ; Wme de ses parois, en outre, était, en grande partie, 

 revêtue d'une sorte d'écorce formée par un zoophyte du genre 

 Alcyon. 



(t) M. Wyman {Procecd. Bost. Soc. nat. hist., t. VI, p. 376, 1858) suppose 

 que la formation de l'enveloppe cornée précède l'ovulation, parce que, 

 deux fois, dans des oviductes de Raies, il a trouvé cette enveloppe vide, 

 et que c'est seulement après sa sortie de la glande nidamenteuse qu'elle 

 reçoit l'œuf. Ne sont-ce pas des cas exceptionnels ou anormaux qui au- 

 ront été vus par ce naturaliste? Je dois ajouter que M. Agassiz [Id., p. 377) 

 considère ces observations comme conlirmatives de son opinion sur le rôle 

 des appendices génitaux des mâles, lesquels, selon lui, sont des organes 

 d'intromission pouvant porter le sperme jusque dans la portion des ovi- 

 ductes antérieure à la glande. 



