CLASSIFICATIONS DES POISSONS. 265 



les Raies doivent, comme le plus grand nombre des poissons, 

 vivre longtemps, de même que les autres animaux vertébrés à 

 température variable (1). 



CLASSIFICATIONS. 



Après avoir achevé l'étude de l'organisation des Plagiosto- 

 mes et avant de commencer l'histoire zoologique proprement 

 dite, non-seulement des Elasmobranches, mais de la classe 

 tout entière des Poissons, il me semble nécessaire de passer 

 en revue, dans un ordre chronologique, les différentes classi- 

 fications qui ont été successivement proposées. Toutes les ten- 

 tatives des zoologistes, à partir des temps les plus reculés, 

 ayant été analysées par H. Cloquet, en 1822, dans le t. XXII du 

 Dict. des se. nat., article Ichthyologie, et d'une façon plus com- 

 plète encore, par Cuvier, en 1828, dans le t. I de VHist. nat. 

 des Poiss.^ je dois me borner à compléter, pour les trente-cinq 

 dernières années, le travail auquel est consacrée une partie du 

 livre I de cet ouvrage. 



C'est de la méthode suivie par cet illustre naturaliste qu'il 

 faut d'abord nous occuper. 



« La classe des poissons, a-t-il dit, est, de toutes, celle qui 

 offre le plus de difficultés quand on veut la subdiviser en or- 

 dres d'après des caractères fixes et sensibles. » Aujourd'hui 

 encore, cette assertion de Cuvier [R. anim., 2'' édit., 1829, 

 t. II, p. 128) reste en partie vraie, malgré les efforts faits par 

 lui-même et par ceux qui l'ont suivi, pour arriver à la préci- 

 sion si désirable dans le travail du classificateur. Principale- 



sont conservés des Cyprins dorés ayant plus de 50 ans (Id.,t. XVI, p. 107). 

 H. Cloquet {Faune des méd., t. III, p. 350) a rapporté aussi des cas de lon- 

 gévité pour la Carpe ordinaire. Beaucoup d'exagérations, au reste, se sont 

 mêlées à la vérité, relativement à ces poissons. Ainsi, je sais d'une façon 

 positive, par l'ancien jardinier en chef de Fontainebleau, M. Souchet père, 

 que toutes les carpes nourries dans le grand bassin creusé au pied du châ- 

 teau, y ont été mises en 1806 ou 1807, après le curage exécuté par des pri- 

 sonniers de guerre. Aucun des anciens poissons, qui avaient été vendus, 

 n'y fut placé de nouveau^ et, par conséquent., ce bassin, contrairement à 

 ce que l'on dit souvent^ ne renferme pas de carpes vivant depuis le 

 temps de François !'='■. 



(1) On possède des renseignements curieux sur la longévité des Tortues 

 et des Crocodiles. Je les ai rassemblés et discutés dans une I^otice sur la 

 Ménagerie des Hept. du Muséum [Arch. du Mus., t. X, p. 447-4i9). 



