AGASSiz, 1833. 271 



bien déterminés , désignés par la dénomination de Ganoïdes, 

 de Placoïdes, de Cténoïdes et de Cycloïdes. 



Ordre I. Ganoïdes (yàvoç, éclat). — Poissons à écailles généralement 

 beaucoup plus épaisses que celles des autres espèces, formées de 

 deux substances distinctes superposées, constituant, chez le plus 

 grand nombre , la supérieure, une couche d'émail lisse et luisante ; 

 l'inférieure, un véritable écusson osseux, remplacées quelquefois, soit 

 comme chez les Ostraciontes, l'une par une couche épaisse de den- 

 tine bien distincte dans sa structure, de l'os proprement dit, l'autre 

 par une substance cornée. 



Ordre II. Placoïdes (uXàl, plaque, zlooç, forme). — Poissons à écail- 

 les composées presque exclusivement par de la dentine, de forme très- 

 variable, consistant soit, comme chez les Squales, en petites esquilles 

 dentelées, pointillées, qui donnent à la peau une âpreté particulière 

 et constituent un chagrin uniforme ; soit, comme chez certaines Raies, 

 en boucles, c'est-à-dire en plaques arrondies, reposant dans la peau 

 sur une large base fibro-cartilagincuse, incrustées de matières cal- 

 caires , avec une sorte de bouton creux au milieu , d'où s'élève une 

 pointe plus ou moins courbe et aiguë, qui devient quelquefois une 

 arme défensive assez redoutable. Beaucoup de Raies ont seulement 

 des paillettes épineuses ou granuleuses. Les Torpilles, plusieurs Try- 

 gons et les Myliobates ont la peau nue. 



Ordre III. Cycloïdes {%<)'aIoz, cercle, sTooç, forme). — Poissons dont 

 les écailles portent un grand nombre de lignes fines et, en général, 

 concentriques, surtout développées à la partie antérieure, mais moins 

 régulières au bord postérieur, et partant d'un seul point dit centre 

 d'accroissement, qui est plus ou moins excentrique, d'où rayonnent 

 vers les bords, à de rares exceptions près, des lignes, véritables sil- 

 lons creusés dans l'épaisseur même de l'écaillé, variables par le nom- 

 bre, la largeur, la profondeur et par leur direction. 



Ordre IV. Cténoïdes (xxek, peigne, slSoç, forme). — Poissons dont 

 les écailles offrent, par leurs lignes concentriques et leurs sillons, la 

 même apparence générale que celles des Cycloïdes, avec cette diffé- 

 rence importante, cependant, que le bord postérieur est en forme de 

 scie à dents de longueur variable, mais souvent invisibles à l'œil nu, 

 disposées tantôt sur plusieurs rangs, tantôt sur un seul, et rendant 

 l'écaillure âpre au toucher. 



Construites d'après ces quatre formes typiques dont je viens 

 de présenter les caractères essentiels, les écailles offrent ce- 

 pendant des différences dans chacune des grandes divisions. 



Parmi les Placoïdes et les Ganoïdes, des familles, particuliè- 

 rement pour les poissons fossiles, mais en nombre peu consi- 

 dérable, peuvent être bien délimitées d'après l'aspect de l'é- 

 caillure. Le second de ces deux ordres, au reste, a subi des 



