1174 CLASSIFICATIOiNS DES i>OISSOiNS. 



[Id., p. XV). Il n'introduit donc dans son ordre des Cténoïdes 

 que des Acanthoptérygiens à écailles pectinées. Ce sont, à vrai 

 dire, il le fait lui-même observer (t. II, p. 10), presque unique- 

 ment ceux d'Artedi, à l'exclusion cependant de la grande fa- 

 mille des Scombéroïdes. Il transporte, par conséquent, dans 

 Tordre des Cycloïdes, les Acanthoptérygiens qui n'onlpointde 

 ces dentelures [Id., t. IV, p. XIII). 



Dans ses efforts pour arriver à assigner à chaque famille son 

 rang véritable et établir qu'il est toujours indiqué par la struc- 

 ture même des écailles, laquelle serait, suivant lui, un indice 

 certain des rapports mutuels des espèces, M. Agassiz s'est 

 peut-être laissé un peu trop préoccuper de cette structure et 

 a, par là même, exagéré l'importance des caractères différen- 

 tiels qu'elle fournit. 



Enfin, tout en insistant sur leur corrélation avec ceux que 

 présente le squelette , a-t-il su complètement éviter le reproche 

 fait auxclassificateurs systématiques de ne prendre, pour point 

 de départ de leur arrangement, l'étude comparative que d'un 

 seul système d'organes? Je n'oserais l'affirmer. 



L'impossibilité, selon la remarque de J. Millier, d'attacher 

 aux différences offertes par les écailles, la môme valeur carac- 

 téristique que celle qui leur est attribuée par M. Agassiz; les 

 modifications nombreuses et nécessaires apportées à l'ordre 

 des Ganoïdes tel que ce zoologiste l'avait délimité; l'impor- 

 tance, en réalité secondaire, de la structure de la peau des 

 poissons cartilagineux ou Placoïdes, dont l'organisation offre 

 tant de particularités distinctives; l'utilité contestable, au point 

 de vue du perfectionnement de la méthode, de divisions aussi 

 larges que le sont celles des Cycloïdes et des Cténoïdes où ont 

 été groupés près des neuf-dixièmes de la classe des poissons : 

 voilà quelques-uns des motifs qui ont empêché les zoologistes 

 d'adopter la classification dont je viens d'exposer le plan gé- 

 néral. Et cependant quelle mine riche d'enseignements de toute 

 nature trouve à explorer celui qui étudie l'ouvrage où le sa- 

 vant naturaliste a présenté, à l'occasion des espèces fossiles, 

 une véritable histoire naturelle des poissons! que de vues in- 

 génieuses et justes ; quelle accumulation des matériaux les plus 

 précieux rassemblés et coordonnés pendant vingt années de 

 travail ! 

 Je me borne à une simple énumération des familles (1). 



(1) Ordre I. — Ganoïdes, Agass. {Goniolepidoti , Agass., Ywvia, angutus, 



