RAIES. 52S 



V. DEUXIÈME FAMILLE. 



RAIES. RAJ^. 



Caractères. — Nageoires pectorales très-grandes, prolon- 

 gées, par leur insertion, jusqu'à la base des ventrales, quelque- 

 fois réunies immédiatement l'une à l'autre, par leur angle anté- 

 rieur, au-devant de la carène rostrale, mais n'atteignant 

 presque jamais, au contraire, l'extrémité de cette carène à la- 

 quelle chacune d'elles ne tient que par un prolongement cutané 

 qui complète le disque, dont la forme, le plus habituellement 

 rhomboïdale, varie suivant l'ouverture de l'angle antérieur; 

 queue très-distincte du tronc, presque toujours moins volumi- 

 neuse que celle des Squatinoraies, munie, de chaque côté, 

 d'une sorte de carène molle constituée par les téguments et sup- 

 portant, vers son extrémité libre, deux dorsales ordinairement 

 très-petites, le plus souvent suivies d'un vestige de caudale 

 réduite, si ce n'est chez les Platyrhines, à un simple repli cu- 

 tané ; bouche sans cartilages labiaux, peu ample proportionnel- 

 lement à la taille, armée de dents menues, serrées, en quin- 

 conce, plates ou surmontées d'une pointe selon les espèces ou 

 selon le sexe, et plus particulièrement chez les mâles ; tégu- 

 ments très-rarement nus, le plus souvent garnis d'aspérités soit 

 partout, soit sur quelques points seulement, variables en 

 nombre et en grosseur, entremêlés d'aiguillons quelquefois 

 longs et très-acérés, dont le siège le plus habituel est sur la 

 carène rostrale, devant et derrière les yeux, au bord interne 

 des orbites, sur la ceinture scapulaire, le long de la ligne mé- 

 diane du dos et de la queue où se voient, dans la plupart des 

 espèces, deux rangées latérales; de forts aiguillons vers l'angle 

 externe des pectorales des d" à l'époque de l'accouplement. 



Parmi les Plagiostomes hypotrêmes , les espèces de la fa- 

 mille des Raies sont les seules qui pondent des œufs. 



Les yeux à paupière bien développée sont très-rapprochés des évents 

 dont les bords manquent de prolongements cutanés; les valvules na- 

 sales réunies forment une pièce quadrangulaire, fixée par le milieu de 

 son bord libre, et au moyen d'une bride, à la mâchoire supérieure 

 derrière laquelle on voit, quand la bouche est ouverte, un repli de la 

 membrane muqueuse ou valvule labiale interne à bord festonné et 

 échancré au milieu. 



