666 ORGANISATION DES HOLOCÉPHALES OU CHIMÈRES. 



La colonne vertébrale offre une structure beaucoup plus sim- 

 ple que celle des Plagiostomes. Ici, en effet, comme chez les 

 Cyclostomes, la corde dorsale est une tige indivise de substance 

 gélatineuse et transparente, prolongée, sans interruption, dans 

 toute la longueur du rachis (1). Elle est entourée par une enve- 

 loppe fibreuse à fibres circulaires, que protège, dans une grande 

 partie de son étendue, une série d'anneaux cartilagineux très- 

 étroits et réunis par du tissu fibreux qui forme, seul, l'étui pro- 

 tecteur à l'extrémité terminale du tronc et à. la queue. Les an- 

 neaux sont extrêmement nombreux, car sur un espace de 

 0™. 01, j'en compte 12 ou 14(2) : ce sont des rudiments de corps 

 de vertèbres, auxquels viennent s'ajouter des pièces cartilagi- 

 neuses, tout à fait analogues à celles qui se voient chez les 

 Squales et chez les Raies, mais plus imparfaites. Meckel [Anat. 

 comp., tr. fr., t. II, p. 254) les a indiquées, sans donner à la 

 description des cartilages dont il s'agit, la précision que 

 J. Mûller y a apportée dans ses recherches sur la composition 

 des vertèbres des Plagiostomes. J'ai présenté un résumé du 

 travail de ce dernier (p. 16-24, Atlas, pi. 1), lequel, lorsqu'on a 

 sous les yeux un squelette de Chimère, peut guider dans la dé- 

 termination des parties constitutives de la colonne vertébrale 

 des Holocéphales (3). 



A la région supérieure, si ce n'est tout à fait en avant, où se 

 trouve une grande pièce non divisée décrite plus loin, on voit 

 des cartilages triangulaires reposant, par leur base, sur 6 ou 

 7 anneaux, et dont le sommet est dirigé en haut: ce sont les 

 cartilages cruraux. 



Ils laissent entre eux des espaces triangulaires à sommet in- 

 férieur, que remplissent des cartilages intercruraux, de forme 

 semblable à celle des précédents, mais plus considérables et 

 placés en sens inverse; par leur sommet, ils n'atteignent pas les 

 anneaux, et, par leur base tournée en haut, ils dépassent les 



(1) Nous avons vu (p. 17) qu'elle est complètement interrompue au mi- 

 lieu du corps de chaque vertèbre chez les Plagiostomes. 



Des différentes comparaisons que l'on a faites entre la corde dorsale et 

 d'autres tissus celluleux, celle qui l'assimile au corps vitré de l'oeil^ quoi- 

 que ce dernier ait un peu moins de consistance, est la plus exacte. 



(2) Sur le squelette de Chim. nionstr. que j'ai sous les yeux, on voit les 

 anneaux dans une étendue de 0™.38. En multipliant ce nombre par 12, on 

 trouve qu'il y a 436 anneaux. 



(3) Voy., en outre, J. Millier Vergleich. Anat. Myxin. : Abhandl. Kôn. 

 Âkad. Wissensch. Berlin (1834), 1836, pi. V, fig. 1, représentant l'extrémité 

 antér. de la colonne vertébr. de la Chim. monstr. 



