ORGANISATION DES HOLOCÉPHALES OU CHIMÈRES. 



surla curieuse disposition anatomique dont il s'agit, et qui établit 

 une notable différence, quand on les compare non-seulement aux 

 poissons osseux, mais aux Squales, où la mobilité du crâne 

 sur le rachis, est moindre que chez les Raies et les Chi- 

 mères, 



Le crâne, comme celui des Plagiostomes, a une structure 

 très-simple. C'est une boîte cartilagineuse qui offre même, 

 entre les cavités orbitaires, une paroi membraneuse oii, sur 

 différents points de son pourtour, sont percées des ouvertures 

 pour le passage des nerfs encéphaliques. 



La particularité la plus intéressante qu'il présente, consiste 

 dans la réunion intime, avec le reste du crâne, de la portion 

 maxillaire supérieure et des cartilages qui formentle palais, ainsi 

 que de Tapophyse descendante destinée à Tarticulation de lamâ- 

 choire inférieure. Les Chimères, comme J. Millier le fait ob- 

 server avec raison {Vergleich. Anat. Myxin, I Ost. und MyoL, 

 in. : Abhandl. Akad. Wissensch. Berlin [1834], 1836, p. 221), 

 sont les seuls poissons où l'os carré, dont cette apophyse est 

 évidemment l'analogue, soit confondue avec le crâne et où la 

 mâchoire inférieure soit fixée, non à un suspensorium distinct 

 du crâne, mais à une véritable apophyse crânienne correspon- 

 dant à l'os carré (1). 



Sur la ligne médiane du crâne, au sommet d'une petite pro- 

 tubérance un peu postérieure aux orbites, se voit une ouver- 

 ture étroite qui établit, comme chez les Plagiostomes, une com- 

 munication entre l'extérieur et le vestibule de l'oreille. Il livre, 

 en effet, passage à un canal qui, résultant de la réunion de 

 deux canaux venus de l'un et de l'autre vestibule, se divise de 

 nouveau après avoir franchi l'orifice, pour aller s'ouvrir à l'ex- 

 térieur par deux pertuis visibles à la région crânienne, der- 

 rière l'anastomose transversale des deux lignes latérales chez 

 la Chimère, et sur le même point chez les Callorhynques. 



Au devant des cavités orbitaires qui sont considérables, en- 

 tièrement ouvertes en avant, par suite de l'absence d'un bord 

 antérieur, la région frontale supporte, chez le mâle, le petit 

 cartilage impair caractéristique du sexe ; puis elle s'amincit et 



(1) Si Ton adopte les déterminations que Cuvier a données des os qui 

 servent à l'union du crâne avec la mâchoire inférieure, on peut dire, ainsi 

 qu'il l'a fait en parlant de la Chimère {Sur la compos. de la mâch. super, 

 des Pûiss., in : Mém. Mus., t. I, p. 128), que le pédicule représente « le 

 temporal et le jugal soudés au crâne et portant, comme à leur ordinaire, 

 la mâchoire inférieure. » 



