MOTILITÉ. SQUELETTE. g71 



soutiennent par leur extrémité postérieure, les petites tiges cor- 

 nées terminales (1). 



Les nageoires paires postérieures ou catopes situées, comme 

 chez les Squales et les Raies, à la région anale, n'offrent, chez 

 les femelles, qu'une seule différence importante à noter, quand 

 on les compare à celles des Plagiostomes : les deux pièces laté- 

 rales de la ceinture pelvienne, au lieu d'être confondues et de 

 former une barre transversale, restent isolées, laissant entre 

 elles un intervalle occupé par un ligament lâche, et sont réu- 

 nies par une articulation moins serrée que chez les mâles, où 

 la ceinture subit une singulière modification que je décris plus 

 loin en parlant des organes accessoires de la génération chez 

 les mâles. 



Nageoires impaires. — La première nageoire du dos, ou épip- 

 tère, est située au-dessus des pectorales; elle est courte, et 

 plus ou moins éloignée de la seconde. Sa hauteur diminue ra- 

 pidement, et elle est beaucoup moins élevée en arrière qu'elle 

 ne l'est en avant, oîi elle est soutenue par un aiguillon compa- 

 rable, sous beaucoup de rapports, à celui des Squales (2), mais 

 proportionnellement plus long et à courbure plus prononcée. 

 Dans le jeune âge, les premiers rayons mous qu'il précède 

 immédiatement, atteignent son extrémité ou même la dépas- 

 sent un peu, mais chez les sujets plus âgés, ils sont moins 

 longs par suite de l'usure qu'ils subissent et qui se remarque 

 également sur toutes les autres nageoires. 



A sa base, entaillée en arrière comme un bec de plume, l'ai- 

 guillon reçoit le bord antérieur du grand cartilage de la dor- 

 sale qui sert de support aux rayons. Celui-ci, par son angle 

 inférieur élargi et creusé en mortaise transversale, s'articule 

 avec la saillie médiane du bord postérieur de la pièce indivise 

 du rachis et, par son angle supérieur, se prolonge en une tige 

 conique et très-effilée, logée dans la cavité de l'aiguillon, qu'elle 

 ne remplit pas d'un bout h l'autre, car cette cavité s'étend jus- 

 qu'à la pointe. La face postérieure de l'aiguillon est plus ou 

 moins concave, et chacun de ses bords est armé de dentelures 



(1) On peut déduire des rapports mutuels de ces divers segments leurs 

 analogies avec les os du membre antérieur (p. 32-33). Il en est de même 

 pour les pièces dés nageoires ventrales et les os des membres abdominaux 

 (p. 37). 



{% Pour tout ce qui concerne la structure des épines dorsales, je renvoie 

 à ce que j'en ai dit p. 4-4-47, oii j*ai signalé les observations faites sur les 

 aiguillons fossiles ou ichthyodorulithes. 



