48 GANOÏDES CHONDROSTÉS. ACIPENSÉRIDÉS. 



petite crête horizontale semblable à celle des écussons latéraux. Di- 

 rigée un peu obliquement de haut en bas, et d'avant en arrière, elle 

 forme, par son bord antérieur, la région supérieure du bord posté- 

 rieur de la cavité branchiale. En bas, elle s'articule, par un bord obli- 

 que, avec \a scapulaire. Celle-ci (Atl., pi. 49, fig. 1, q) est formée de 

 deux parties. La supérieure, plus haute que large, complète le bord 

 postérieur de la cavité des branchies; puis arrivée au niveau du bord 

 inférieur de la cavité, elle se replie à angle droit, concourant ainsi à 

 la formation de la région externe de ce bord. Elle se continue hori- 

 zontalement en arrière, sous la forme d'un triangle qui a sa base en 

 avant, précisément au niveau du changement de direction de la pla- 

 que; le sommet est aigu et postérieur; le bord externe est libre, et le 

 bord interne uni au bord externe de la plus grande des trois plaques 

 de l'épaule. 



Cette dernière est dite plaque coracoïdienne par les uns et plaque 

 claviculaire (Atl., pi. 19, fig. 2, r) par les autres, en raison de son 

 contact avec la large expansion osseuse, considérée comme formée 

 par la clavicule et qui constitue la cloison de la cavité branchiale; 

 il serait préférable de la nommer simplement plaque pectorale. 



Elle représente un triangle isocèle à scmmet dirigé en arrière, et 

 dont le côté interne, qui est le plus long, touche, par son angle anté- 

 rieur, l'angle correspondant de l'autre plaque. Sa base, oblique d'avant 

 en arrière, forme la plus grande partie du bord inférieur de la cavité 

 branchiale. Son bord externe s'unit au côté interne de la plaque sca- 

 pulaire. Elle est parcourue par une crête longitudinale semblable à 

 celle des écussons ventraux. Les deux plaques circonscrivent, à la 

 région pectorale, par suite de leur écartement, un espace cutané an- 

 gulaire à sommet antérieur. 



Toutes les plaques sus-céphaliques, lisses à leur face infé- 

 rieure qui est en rapport avec la boîte crânienne, présentent, 

 en dessus, un tout autre aspect. Elles ont un centre quelquefois 

 excentrique d'où partent des rayons tantôt très-apparents, 

 tantôt presque effacés sous les tubercules dont chacun de ces 

 rayons est composé. Souvent, le centre qui est plus ou moins 

 proéminent, est surmonté dans le très-jeune âge, ainsi que les 

 tubercules, d'une épine ; mais peu à peu, elle s'émousse et tend 

 à disparaître avec les années. 



La forme des boucliers céphaliques n'est pas toujours exac- 

 tement semblable chez tous les représentants d'un même groupe 

 spécifique. On a, par conséquent, discuté la valeur des carac- 

 tères tirés de leur conformation ; mais on a été beaucoup trop 

 loin, quand on a dit qu'il n'est pas possible d'établir une dis- 

 tinction spécifique sur leur forme et leur arrangement mutuel. 

 Leur dissemblance, cependant, n'est pas telle qu'il n'y ait 



