54 GANOÏDES CHONDROSTÉS. ACIPENSÉRIDÉS. 



Chez les individus âgés, toutes les aspérités des téguments 

 s'émoussent et quelquefois alors, les épines ainsi usées et réu- 

 nies par groupes oii elles sont en nombre variable, forment des 

 tubercules dont la surface un peu bosselée porte, çà et là, d« 

 légers enfoncements qui sont les intervalles des épines. 



Le mode de développement des pièces dures de la peau a 

 été, de la part de M. Agassiz, l'objet d'observations faites sur 

 de très-jeunes &ni^&{Bost07i Proceed. Soc. nat. hist., 1856, t. VI, 

 1856-59, p. 63) et qui établissent un rapport de plus entre les 

 Esturgeons et les Lépidostées chez lesquels il a également suivi 

 l'ordre d'apparition des écailles, et il l'a trouvé semblable chez 

 les uns et chez les autres. Elles se montrent tout d'abord sur 

 la ligne médiane supérieure, puis sur l'inférieure. Vers la 

 queue, elles sont très-rapprochées et rhomboïdales, couvrent 

 la région postérieure du corps et s'étendent jusqu'aux rayons 

 de la caudale. 



SENS DE L'ODORAT. 



Les narines sont placées sur les côtés du museau au-de- 

 vant des yeux et logées dans la cavité d'une proéminence du 

 cartilage crânien (Atl., pi. 19, fig. 1). 



Elles ont deux ouvertures : l'une, postérieure, est située au-devant 

 de l'œil dont le grand diamètre dépasse le plus habituellement sa 

 hauteur; elle est ovalaire, oblique de haut en bas et d'arrière en 

 avant, munie, à son bord antérieur, d'un repli cutané quelquefois 

 très-peu développé, d'autres fois assez volumineux -et formant alors 

 valvule. Le second orifice, plus petit et antérieur à l'autre, est, d'or- 

 dinaire, situé un peu plus haut, et presque toujours arrondi^ mais 

 quelquefois ovalaire et oblique. Il est sans valvule et séparé de la 

 narine postérieure par un pont cutané contenant, dans son épaisseur, 

 une petite pièce osseuse (voy. plus haut, p. 42), qui est une dépen- 

 dance, comme M. Stannius le fait remarquer {Handb. Zoot., Fische, 

 2e éd., p. 180), des portions du squelette extérieur servant d'appui 

 protecteur au système nerveux périphérique. En même temps, elle 

 est le support (Leydig, Anat.-histolog. Untersuch., Fische und Rept., 

 i8S3, p. 7) du canal muqueux destiné à la région supérieure de la 

 tête et fourni par l'une des divisions du canal latéral. 



Les deux orifices mettent en communication avec l'extérieur la 

 cavité de la capsule nasale qui représente une demi-sphère creuse, 

 comme chez les poissons osseux. Les plis de la membrane muqueuse 

 partent, en rayonnant, d'un centre arrondi pour aller gagner la cir- 

 conférence. Klein [Miss. I pisc. hisL promovendœ, p. 19, pi. II, fig. d) 

 a comparé, avec justesse, la disposition de la pituitaire à celle que 



