26 GANOÏDES CHONDROSTÉS. ACIPENSÉRIDÉS. 



grande partie du crâne, sans que cependant il y ait jamais des sutures 

 entre les diverses portions osseuses : c'est, suivant l'expression de 

 M. Leydig {Anat. histol. Unlersuch. Rept. und Fische, p. 3, § A), une 

 sorte de placage osseux. 



J. Millier [loc. cit. in : Abhandl. Akad. Wissensch. Berlin 

 [1834], 1836, p. 193) a dressé une liste des modifications suc- 

 cessives de la substance même du crâne, dans la série des 

 vertébrés, depuis l'état fœtal des animaux supérieurs jusqu'à 

 l'état sous lequel il se présente quand il est complètement os- 

 sifié. Sur cette liste, les Esturgeons, en raison de l'ossification 

 de la couche externe de la base du crâne, sont placés après les 

 Chimères et les Plagiostomes, dont la boîte crânienne est par- 

 tout cartilagineuse et ne subit jamais une véritable transfor- 

 mation osseuse. Dans sa trame, se déposent, il est vrai, des 

 grains osseux plus ou moins abondants (voy. notre 1. 1, p. 2G) ; 

 mais il y a, entre cette sorte de mosaïque osseuse et le tissu os- 

 seux d'apparence fibreuse de la base du crâne des Esturgeons, 

 une différence importante, en raison de l'analogie de cette der- 

 nière ossification et de celle du crâne des poissons ordinaires. 

 M. Nardo Ta bien fait remarquer [Osservaz. anat. comparât, 

 suit' intima strutt. cartil. Condrot. [Mem. Instit. venato, 1845] 

 dernière page). Aussi, l'Esturgeon, sur la liste de J. Millier, 

 précède-t-il le Brochet où toute la couche superficielle s'ossifie 

 et où les ossifications présentent les sutures habituelles aux 

 os du crâne. Le Brocnet est suivi du groupe qui renferme, avec 

 les autres poissons, le reste des animaux vertébrés. 



Au niveau de la base du museau, il y a deux prolongements 

 frontaux qui, dirigés en dehors, forment cloison entre les ca- 

 vités nasales et oculaires. 



m. MACHOIRES. 



Plus en arrière, l'appareil suspenseur des mâchoires part de la 

 base du crâne. M. Agassiz [loc. cit. t. I, pi. K, fig. 3) l'a repré- 

 senté; mais il est figuré, d'une façon plus nette, par J. Millier 

 {loc. cit., Abhandl. Akad. Berlin [1834], 1836, pi. IX, fig. 10). 



Il est formé, selon l'indication de ce dernier (p. 209), par trois 

 pièces. La supérieure, qui est la plus développée, est osseuse et fixée 

 au crâne par l'intermédiaire d'une courte apophyse cartilagineuse; à 

 l'extrémité opposée de la pièce osseuse, on voit un segment de même 

 texture que l'apophyse , suivi d'un troisième qui est également un 

 cartilage. Celui-ci supporte l'appareil maxillaire et il est en contact 



