MOTILITE. SQUELETTE. CRANE. 23 



au-dessus du canal spinal, d'un second canal plus petit où est 

 logé un ligament longitudinal élastique. 



Chaque moitié latérale de Tare consiste en une portion car- 

 tilagineuse qui est la lame de la vertèbre. 



Les demi-arcs supérieurs, ainsi que le revêtement latéral du 

 segment supérieur de la corde dorsale, ne sont que des pro- 

 longements de cette lame. Comme chez les Plagiostomes (t. I, 

 p. 17 et 18), il y a des pièces supplémentaires placées entre les 

 arcs ou cartilages cruraux. Ce sont des cartilages intercruraux 

 destinés à compléter l'étui protecteur de la moelle épinière. Ils 

 ne laissent entre eux et les cruraux que les ouvertures de 

 sortie pour les nerfs rachidiens. M. Stannius les a représentées 

 {Das peripher. Nervensyst. der Fische^ 1849, pi. IV, fig. 3). 



Les arcs inférieurs ou hœmapophyses forment une partie des 

 parois et du plafond du canal destiné à loger l'aorte, en même 

 temps que, par un prolongement dirigé en haut, ils constituent 

 la portion inférieure du revêtement latéral de la corde dorsale, 

 dont la face inférieure porte un ligament élastique destiné à 

 compléter le plafond du canal aortique. Il est évident, selon la 

 remarque de M. Leydig [Anat.-histolog. Untersuch. Rept. und 

 Fische, p. 5, § 6), que ces ligaments élastiques longitudinaux, 

 comme les membranes de même nature interposées aux diver- 

 ses pièces de la colonne vertébrale, doivent donner à tout le 

 rachis une élasticité destinée à venir en aide à l'action des 

 muscles. Sur les parois du canal aortique se développent, pour 

 le compléter, des cartilages intercalaires analogues à ceux du 

 canal spinal. A la région caudale, le canal artériel est super- 

 posé à un autre petit canal cù la veine est reçue, et qui, ouvert 

 à sa paroi inférieure jusqu'au niveau de la nageoire caudale, 

 se ferme, à partir de ce point, par l'adjonction de pièces mé- 

 dianes auxquelles se fixent les rayons de la nageoire. 



Enfin, sur les pièces qui couvrent, en dehors, le segment la- 

 téral et inférieur de la corde dorsale , se voient des prolonge- 

 ments cartilagineux comparables aux apophyses transverses. 

 Elles servent de point d'appui aux côtes dont la partie moyenne 

 est seule recouverte d'une couche osseuse. 



II. CRANE. 



Le crâne est une boîte cartilagineuse formée par une seule 

 pièce complète ou offrant, suivant les espèces, une lacune à la 

 région occipitale au-dessus de la moelle allongée. M. Stannius 



