80 GANOÏDES CHONDROSTÉS. ACIPENSÉRIDÉS. 



peuvent parvenir, je citerai celui de 2,310 livres, péché, au 

 rapport de Pallas {Voyages, tr. fr., t. III, p. 450), en 1769, près 

 de Bogatoi-Koultouk. Il avait 7 aunes 1/2 de long (8"\93). Cer- 

 taines espèces, le Sterlet en particulier [Acip. ruthenus], n'ar- 

 rivent jamais à de grandes dimensions. 



Les très-gros individus sont rares dans les collections. Les 

 plus grands que le Muséum possède , et qui proviennent de 

 Tocéan Atlantique, soit des côtes européennes, soit des côtes 

 américaines, ont près de 2 mètres ou même davantage. 



C'est parce qu'ils vivent très-longtemps que ces poissons 

 peuvent devenir aussi grands (1). 



Je dois à l'obligeance de M. le professeur W. Peters, de 

 Berlin, la connaissance d'un fait authentique. Il a dernièrement 

 visité, m'a-t-il écrit en août 1866, un lac d'eau douce en Pomé- 

 ranie, nommé Gôrland-See, oii il a vu de très-vieux Sterlets 

 {Acip. ruthenus) qui ont été transportés dans ce lac par ordre 

 de Frédéric-le-Grand. En faisant remonter leur translation 

 seulement aux derniers temps de la vie du roi , qui est mort 

 en 1786, les survivants auraient aujourd'hui 80 ans. M. de Baer 

 a assuré à M. Peters que le Hausen {Acip. huso) atteint l'âge 

 de 2 à 300 ans. 



L'expérience que ce dernier me fait connaître est très-inté- 

 ressante, car elle fournit, au moins pour ce cas en particulier, 

 la preuve que, par suite de l'impossibilité de se déplacer, les 

 Sterlets du Gôrland-See ne se sont pas reproduits. Cependant, 

 une femelle de 0'".92, pesant 7 kilog., examinée, au mois de 

 mai, par M. Peters, avait des œufs bien développés, et un mâle 

 de 0"'.83 et de 4 kilog., avait des spermatozoïdes arrivés à tout 

 leur développement. De cette observation, il ne faudrait peut- 

 être pas encore conclure d'une manière définitive au défaut 



(1) Il est peut-être permis de supposer avec M. Blanchard {C.-rendus 

 Ac. se, 1867, t. LXIV, p. 558, note à l'occasion d'un crabe gigantesque du 

 Japon acquis par le Mus. d'hist. nat.) que la croissance se continue, mais 

 avec une extrême lenteur, durant toute la vie chez les animaux autres que 

 les Mammif., les Ois. et les Insectes. Notons cependant, comme je l'ai fait 

 observer en parlant des grands Crocodiliens de la ménagerie et des col- 

 lections du Mus. (2= Notice sur la Ménag. des Rept. : Arch. Mus., 1861, t. X, 

 p. 446), que le développement en grosseur chez les individus qui devien- 

 nent âgés, l'emporte de beaucoup sur leur allongement. De là, résulte à 

 cause de la nécessité de tenir compte des deux modes de développement, 

 qu'il est très-difficile, si ce n'est même impossible, de calculer, d'après leur 

 accroissement, l'âge de ces Reptiles et des animaux dont l'existence se pro- 

 longe beaucoup. 



