CLASSIFICATION DES ACIPENSÉRIDÉS. 87 



dérer la famille des Acipenséridés comme se composant de 

 7 genres : 6 parmi les Esturgeons proprement dits, séparés en 

 2 groupes auxquels je donne les noms de Mésoœntres et à'Opis- 

 thocentres, d'après la situation de l'épine des écussons dorsaux, 

 soit au milieu de la" crête, soit à son extrémité postérieure, et 

 le 1" auquel appartient le Scaphirhynque. 



Cependant, je ne trouve pas que les caractères qui motivent 

 la répartition des Esturgeons en six groupes aient une valeur 

 telle que chacun des groupes puisse être élevé au rang de 

 genre. Ce sont des sous-genres comme les deux zoologistes de 

 Vienne Tout admis, puisqu'ils ont laissé h toutes les espèces la 

 même dénomination générique. 



Avant eux (voy. plus haut l'exposé des classifications des 

 Acipenséridés), Ratinesque et MM. Brandt et Ratzeburg, en 

 prenant des points de départ différents, avaient fait des coupes 

 secondaires, mais ils n'ont, également, admis que le genre Aci- 

 jienser. 



Me conformant à cette manière de voir, j'admets le classe- 

 ment suivant : 



Division de la famille des Acipenséridés en deux genres. 



S ronde, non enveloppée par des écussons osseux; 

 des évents 1 Acipenser. 



oJplate, toute couverte d'écussons, terminée par un 

 ( filament; pas d'évents 2 Scaphirhïnchus. 



I. Genre ESTURGEON. ACIPENSER (1), Artedi. 



Caractères. — Museau allongé et conique ou, plus rare- 

 ment, court et arrondi; des évents; branchies operculaires et 

 branchioles ou branchies des évents ; lèvre inférieure presque 

 toujours divisée au milieu ou même réduite à un petit repli 

 cutané à chaque angle de la bouche ; queue non déprimée et 

 non revêtue, sur toute sa surface, par des boucliers osseux ; 

 dorsale, toujours unique, reculée et opposée à l'anale qui est 

 plus courte et se termine, le plus souvent, au niveau du bout 

 postérieur de la base de la dorsale, mais cependant la dépasse 

 quelquefois ; ventrales insérées au-delà du milieu du corps. 



Le genre Esturgeon renferme un grand nombre d'espèces. 

 Pour celles qui habitent les côtes et les fleuves de l'Amérique 



(1) Voyez pour l'origine des deux dénominations, p. 19, note 3. 



