â44 GANOÏDES CHONDhOSTÉS. ACIPENSÉRIDÉS. 



GROUPE IL — Opisthocentres (1). 



Caractères. — Ecussons dorsaux échancrés en arrière, à ca- 

 rène oblique d'avant en arrière et de bas en haut, et terminée 

 par une pointe épineuse qui forme l'extrémité supérieure de 

 l'échancrure de Técusson. 



Voyez, pour la division de ce groupe en 3 sous-genres, le tableau 

 de la page 89. 



IV. Sous-Genre. STERLETUS (2), Brandt. 



Caractères. — Scutelles cutanées pectiniformes, c'est-à-dire 

 plus ou moins allongées et étroites, munies, à leur bord posté- 

 rieur, de deux, trois ou plusieurs épines; barbillons à bords 

 le plus habituellement frangés; lèvre inférieure largement di- 

 visée et souvent réduite à deux simples plis cutanés aux angles 

 de la bouche; ecussons latéraux petits et généralement très- 

 nombreux; ecussons ventraux le plus ordinairement peu déve- 

 loppés, et, chez certaines espèces, presque nuls. 



(1) De ÔTTiCTÔev, par derrière, et xévxpov, aiguillon, épine. — Atlas, pi. 19, 

 flg. 1, V Mésocentre, et pi. 20, flg. 8 (indiquée, par erreur, comme fig. 3, 

 à la p. 50) Opisthocentre. 



(2) Dénomination empruntée du russe : Sterlet. Elle a été employée d'a- 

 bord, en 1820, par Rafinesque [Ichth. ohiensis, p. 80), comme nom généri- 

 que; il y rapportait les Esturgeons sans plaques ventrales et, par consé- 

 quent, à 3 rangées d'écussons seulement. 



M. Brandt s'est servi de ce mot, en 1833> pour désigner un groupe ou 

 sous-genre représenté par le Sterlet {Ac. ruthenus) et 1 Est. des îles Alou- 

 tiennes (Ac. aleutensis, Fitz.), in : Medizin. Zoologie, t. II, p. 3. 



Pour ce dernier, Acip. aleutensis, voisin du Sterlet, mais très-incomplé- 

 tement décrit, qui a été vu seulement par Merk et dont Palias a. parlé 

 d'après les manuscrits de ce zoologiste in : Zoogr. rosso-asiat., t. III, p. 107, 

 Not. 1, je ne puis que renvoyer à ce passage reproduit par MM. Brandt et 

 Ratzeburg : loc. ci/., p. 25, note 2, et par Filz. et Heck. : Monogr...,^ 285.) 



Ceux-ci ont choisi le nom de Acipenseres pour les Ac. ruthenus, aleu- 

 tensis, Gmelini, et pour quelques autres qui n'appartiennent point au même 

 groupe {Monogr. Darstell. Gatt. Acip. 1836, Ann. Wien. Mus., p. 269). 



En 1846, le prince Ch. Bonaparte (Catal. pesci europ., p. 21) a élevé la 

 division des Sterlets au rang de genre en y faisant entrer les //c. ruthenus 

 et Gmelini. 



