FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. 273 



forme sont tout autres que chez les Esturgeons (voy. p. 23-26). 

 Elles représentent, jusqu'à un certain point, l'ossification du 

 crâne des poissons osseux, M. Alb. Wagner [Spatularum ana- 

 tom.^ 1848) les a décrites, p. 9, et figurées sur la pi, jointe à, 

 son texte. M, Stannius, en a donné une description sommaire 

 Handbuch Anatom. Wirbelthiere : Fische, 2*= édit.,1854, p. 51, 

 et a cité cette planche. Il est facile, au reste, même à travers les 

 téguments, sur l'une et l'autre espèce, de constater l'exactitude 

 des détails donnés par M, Wagner, 



Ainsi, à la face supérieure, sur la région médiane, il y a deux os 

 que réunit une suture terminée en arrière par une pointe : ce sont 

 les lames pariétales ; allongées, étroites et un peu renflées au milieu 

 de leur longueur, elles limitent, en dedans, une lacune oblongue où 

 se voit, vers son milieu, une bandelette cartilagineuse transversale. 

 La bordure externe de cette lacune est formée par deux pièces, — 

 a la postérieure, qui est la plus grande, comparable, par sa situation, 

 au mastoïdien et à l'occipital, est acuminée à son bout terminal, de 

 sorte que l'arrière du crâne porte 3 pointes. — b l'antérieure dont 

 l'assimilation est difficile s'articule, avec la précédente, et, en avant, 

 avec une lame étroile et allongée qui peut être nommée os nasal ou 

 os or&zfaire. Celui-ci, avec la pièce antérieure que je viens de décrire, 

 borde, en dehors, une lacune dont la limite interne est le bord ex- 

 terne d'une paire de lames osseuses allongées et étroites représentant 

 les os frontaux qui, à leur bout poster,, s'articulent avec les parié- 

 taux et, à l'extrémité opposée, avec la première des paires de lames 

 osseuses constituant la tige médiane du prolongement rostral. Sur ce 

 dernier, se fixent quelques-unes des ossifications steliiformes, déve- 

 loppées dans l'épaisseur des bords cutanés du museau. Les uns oc- 

 cupent la face supérieure et les autres, la face inférieure de ces replis 

 membraneux, et ils forment, comme l'a dit J. MûUer [Vergl. Anat. 

 Myx., OsL, in : Abhancll. Akad. Berlin (1834) 1836, p. 229), un ré- 

 seau d'os cutanés, 



La surface crânienne inférieure a un revêtement osseux superficiel 

 plus simple que chez les Esturgeons : c'est une lame osseuse qui oc- 

 cupe la place du sphénoïde et du vomer. Elle se porte en avant et 

 envoie, en arrière, deux prolongements sur les côtés de l'origine de 

 la corde dorsale. 



L'appendice si long de l'extrémité antérieure de la tête est 

 donc une dépendance non de l'appareil maxillaire, mais des 

 pièces osseuses du crâne. Le noyau central de cette sorte de 

 bec est, en réalité, formé par un vomer cartilagineux, sur les 

 côtés duquel sont posés desos cutanés steliiformes. La descrip- 

 tion qui précède le prouve, et J. Millier l'a complètement dé- 

 montré [lac, cit., p. 214 et 232). 



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