276 GANOÏDES CHONDROSTÉS. POLYODONTIDÉS. 



portion de la zone osseuse est comparable à la clavicule, et vient se 

 réunir lâchement, sur la ligne médiane, avec celle du côté opposé, en 

 formant un angle aigu. 



On manque de renseignements sur le mode de locomotion 

 de ces poissons ; mais, d'après la fermeté de leur tissu muscu- 

 laire, qui est très-compact et devient dur par la cuisson, on 

 peut, avec Hildreth (Silliman's Awmc. joiorn., 1827, p. 203), 

 supposer qu'ils déploient une grande activité au milieu des 

 eaux. Les mouvements doivent y être facilités par les vastes 

 dimensions de la vessie natatoire. 



Pour tout ce qui concerne le système nerveux, les recher- 

 ches anatomiques font défaut. 



Organes des sens. — Quelques indications peuvent être 

 données sur le toucher, la vue et l'olfaction. 



Le sens du toucher doit être moins développé que chez les 

 Acipenséridés, si l'on considère les barbillons (voy. plus haut, 

 p. 40) comme pouvant procurer à ces derniers certaines sensa- 

 tions tactiles, puisque ces organes manquent aux Polyodontes. 

 Leur prolongement nasal, cependant, n'est peut-être pas uni- 

 quement une arme bien construite, il est vrai, pour fouir le sol 

 du fond des eaux oîi ils vivent. Ne semble-t-il pas qu'elle puisse 

 être, en même temps, un instrument d'exploration, comme le 

 museau des Sturioniens? 



La peau diffère beaucoup de celle de ces derniers, puisque 

 le squelette cutané manque. Aussi, J. Millier a-t-il distingué, 

 par ce caractère, les Polyodontes, dont il a formé une famille 

 sous le nom de Nuda, réservant celui de Cataphracta pour les 

 Esturgeons. Il ne faudrait cependant pas en conclure que les 

 téguments soient absolument nus. Lesueur, en effet, a dit, avec 

 raison, en parlant de l'espèce américaine [Journ. ac. nat. se. 

 Philad., 1817, t. I, part. II, p. 228) : la peau est plutôt lisse 

 que rude, et couverte de petites scutelles osseuses irrégulières, 

 plus abondantes sur la tête que partout ailleurs. Chez l'espèce 

 chinoise, j'ai constaté une disposition semblable. 



Le système des canaux cutanés et des tubes membraneux à 

 ampoules (voy. plus haut, p. 41 et 42), qu'il faudrait pouvoir 

 étudier sur des sujets frais, doit peu différer de ce qu'il est 

 chez les Esturgeons. 



Ces tubes s'ouvrent au dehors, à la région céphalique et sur les faces 

 supérieure et inférieure du prolongement rostral, par un très-grand 

 nombre de pores réunis en petits groupes qui se rassemblent, çà et 

 là, au nombre de quatre, cinq ou davantage, en laissant entre eux des 



