FONCTIONS DE LA VIE DE NUTRITION. 277 



intervalles étroits. Ils représentent ainsi des sortes de rosaces dis- 

 posées sans ordre, très-rapprc«chées les unes des autres; de leur ar- 

 rangement résulte un aspect tout particulier des téguments. J'ai 

 donné un dessin de ces rosaces dans le Bullet. des Nouv. Ârch. du 

 Mus., t. IV, pi. 22, fig. 2a et 2i>. 



La ligne latérale est volumineuse ; sur toute sa longueur, on aper- 

 çoit des ramifications latérales, ou canaux cutanés qui en sont une 

 dépendance. 



Les narines n'offrent rien de particulier à noter; très-analo- 

 gues à celles des Esturgeons, elles ont leur ouverture antérieure 

 un peu saillante, à demi-tubulaire, pourvue d'un petit cartilage 

 spécial, et située plus haut et plus en avant que l'œil qui est im- 

 médiatement précédé par l'orifice nasal postérieur, dont le dia- 

 mètre est moindre, et le rebord non proéminent. On y voit, à 

 l'intérieur, des plis radiés colorés en noir. 



Les yeux sont beaucoup plus petits que ceux de l'Esturgeon, 

 particulièrement dans l'espèce chinoise. 



Ils ont O^.OOô chez les 2 sujets de cette espèce conservée au Musée 

 de Paris, longs de !■". 16 et 1™. 19; ils ne dépassaient même pas 0°». 003 

 sur le type de 1™.20, décrit par M. von Martens. Aussi, ce naturaliste, 

 frappé de la singulière disproportion des organes de la vue comparés 

 à la taille de l'animal, émet une supposition qui justifie ce que j'ai dit 

 plus haut, du sens du toucher. Il croit que la sensibilité tactile, Irès- 

 développée du bec, peut suppléer à l'imperfection du sens de la vue, 

 dont l'usage, d'ailleurs, doit être fort restreint, ajoute-t-il, en raison 

 du défaut de transparence des eaux du Yang-tse-Kiang, qui contient 

 beaucoup d'argile. 



FONCTIONS DE LA VIE DE NUTRITION. — DIGESTION. — 



La première particularité à noter, en parlant de I'appareil 

 DIGESTIF, parce qu'elle établit, avec le défaut de protactilité de 

 la bouche, une différence très-notable entre les Acipenséridés 

 et les Polyodontidés , c'est la présence des dents. Je rappelle 

 plus loin, à l'occasion des classifications, que leur adhérence à 

 la membrane muqueuse buccale, aux dépens de laquelle elles 

 se développent, comme chez les autres poissons cartilagineux, 

 a motivé, pour Blainville, le classement du Polyodonte améri- 

 cain, le seul qui fût alors connu, dans la sous-classe desDermo- 

 dontes oii il est devenu le type d'un ordre particulier. 



On trouvera, dans l'histoire de chacune des deux espèces, des indi- 

 cations suffisantes sur la disposition du système dentaire. Je n'ai donc 

 point à m'y arrêter en ce moment. Il convient, cependant, de rappe- 

 ler que Lacépède en a exagéré l'importance, quand il a dit {Hist. 

 nat. Poiss., t. I, p. 405) : « la mâchoire supérieure est garnie de deux 



