292 GANOÏDES HOLOSTÉS. LÉPIDOSTÉIDES. 



et les autres donnant, aux surfaces qu'elles recouvrent, Faspect 

 d'une râpe; valvule intestinale tout à fait rudimentaire; sur le 

 bord antérieur des nageoires, une double rangée de fulcres; 

 deux branchies accessoires (branchie operculaire etbranchiole); 

 pas d'évcnts; appendices pyloriques très-nombreux; vessie 

 natatoire celluleuse, communiquant avec l'œsophage par une 

 fente longitudinale de la paroi supérieure de ce conduit. 



FONCTIONS DE LA VIE DF. RELATION. — MoTILITÉ. — Lcs 



Lépidostés, dit M. Agassiz [Lake superior, p. 262), sont les 

 poissons qui nagent avec le plus de vélocité. Ils se lancent 

 comme une flèche à travers les eaux, et la facilité avec laquelle 

 ils franchissent les courants les plus rapides, même ceux du 

 Niagara, donne la preuve que les chutes de Sainte-Marie ne 

 seraient pas pour eux un obstacle si, par des causes naturelles, 

 ils n'étaient retenus en deçà des limites de la zone qu'ils oc- 

 cupent et que je fais connaître en parlant de leur distribution 

 géographique. Le même naturaliste {Proceed. Boston Soc. nat. 

 hist., 1856, t. VI, p. 48) a vu, en observant déjeunes Lépidos- 

 tés vivants, que, par leurs mouvements et par leurs attitudes, 

 ils offrent des affinités as^ec les Reptiles. Leur épine, dit-il, se 

 montre plus flexible qu'elle ne l'est chez les poissons ordi- 

 naires. Fréquemment, pendant le repos, ils sont plus ou moins 

 infléchis, particulièrement vers la queue. A son grand étonne- 

 ment, mais avec satisfaction, car c'était une preuve nouvelle 

 des rapports que je viens d'indiquer, il a vu, au Niagara, pen- 

 dant son expédition au nord des Etats-Unis [Lake superioi\ 

 p. 261), un Lépidosté vivant mouvoir la tête librement sur le 

 cou. Comme celle d'un Saurien, elle se portait à droite, à gau- 

 che, en haut, et exécutait ainsi des mouvements qui ne peuvent 

 avoir lieu chez aucun autre poisson. 



La mobilité de la coloinine vertébrale est la conséquence du 

 mode d'union des vertèbres entre elles. En effet, au lieu d'être 

 excavées à chacune de leurs extrémités comme chez tous les 

 poissons, elles présentent en avant, et M. Agassiz paraît avoir 



été le premier à le faire remarquer [Rech , t. Il, 2'' partie, 



p. 23, pi. B", fig. 10, 11 et 12), « une surface articulaire arron- 

 die, et, en arrière, une véritable cavité glénoïde. » Elles sont 

 donc articulées par énarthrose, mais au moyen d'une faible 

 saillie et d'un enfoncement peu profond destiné à la recevoir ; 

 une frappante analogie entre les vertèbres des Lépidostés et 

 celles des reptiles résulte de cette particularité anatomique. 



