FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. 297 



Vessie natatoire. — Nous trouvons, dans la famille des Lé- 

 pidostéidés, le premier exemple d'une structure rare ; sa sur- 

 face interne est celluleuse; mais on a attaché à ce fait une trop 

 grande importance, quand on a voulu la comparer k une cavité 

 pulmonaire. 



Forme. — Elle est très-longue et s'étend de l'œsophage jus- 

 que vers l'extrémité postérieure du corps. En avant, elle est 

 légèrement bifurquée et offre deux petits prolongements termi- 

 nés en cul de sac, mais dans tout le reste de son étendue, elle 

 représente une poche allongée, simple à l'extérieur. Chez le 

 L. spatule, M. Valentin l'a vue également un peu bifurquée à 

 son extrémité postérieure [Ueber Organis. Trabeculce carnece 

 Schwimblase L. spat. in Repertor. 1840, p. 394). Il y a quelques 

 différences spécifiques inutiles à énumérer. 



Situation. — Gomme chez les autres poissons, elle est placée 

 au-dessous de la colonne vertébrale et au-dessus de l'intestin. 

 Sur toute l'étendue de la face supérieure et de la face ventrale, 

 se trouve une bandelette tendineuse médiane. 



Quand on ouvre l'œsophage pour chercher son mode de com- 

 munication avec la vessie natatoire, on rencontre, à la région 

 tout à fait antérieure de cette portion du canal digestif, immé- 

 diatement derrière les os pharyngiens supérieurs, et à sa face 

 dorsale, une petite fente, longue de O'^.OOT, chez un Lepid. os- 

 seus dont la vessie natatoire étudiée par Van der Hoeven avait 

 0"'.21 [Uebe7' die zellige Schwimblase Lepidost. in : MûUer's Ar- 

 c/îîî;, 1841,p. 222, pi. X, fig. 4). 



Cet orifice œsophagien est une glotte conduisant à une partie mem- 

 braneuse qui, à son origine, i)araît être cartilagineuse et se continue 

 jusque dans la vessie dont elle établit ainsi la communication avec 

 le tube digestif. La glotte oesophagienne est bordée par 2 saillies 

 triangulaires assez fortes, qui ressemblent beaucoup à des cartilages 

 aryténoïdes (Van der Hoeven, Id., pi. X, fig. 6), mais ne contiennent 

 cependant pas du tissu cartilagineux. Pour les bien voir, comme le 

 fait observer le professeur de Leyde, il faut détacher une portion de 

 la membrane externe de l'œsophage dans l'épaisseur de laquelle ils 

 sont contenus, car lorsque celte préparation n'a pas été faite, on 

 n'aperçoit que la partie inférieure de ces sortes d'aryténoïdes derrière 

 une petite bandelette transversale [Id., fig. 6). 



La face interne porte des cellules ou cavités arrondies visi- 

 bles à l'extérieur à travers les parois en plusieurs endroits où 

 l'organe rappelle l'apparence que présentent les poumons des 

 grenouilles ou des couleuvres. 



