300 GANOÏDES HOLOSTÉS. LÉPIDOSTÉIDÉS. 



« Un Lépidosté placé dans un bassin rempli d'eau y restait en repos 

 tout le jour. La respiration branchiale s'effectuait par un mouvement 

 continuel et à peine visible de la mâchoire inférieure et par un dé- 

 placement un peu plus apparent des opercules : iO mouvements 

 respiratoires pouvaient être comptés par minute; 8 fois environ ou 

 12 fois par minute, il venait, à la surface, avaler de l'air, et retournait 

 aussitôt au fond du bassin. Une seconde après, une demi-douzaine 

 de bulles d'air, dont quelques-unes assez grandes, s'échappait par 

 les ouïes. L'air séjourne une seconde ou quelquefois une seconde et 

 demie dans la vessie, et ce temps est probablement suffisant pour 

 l'absorption de l'air, en vue du rôle qu'il est destiné à jouer et pour 

 son rejet. » 



L'observation de M. Poey semble se rattacher à une particularité 

 signalée par M. Agassiz. En étudiant des Lépidostés vivants [Proceed. 

 Boston Soc. nal. hist., 1856, t. VI, p. 48), il a été étonné de la quan- 

 tité considérable d'air qui s'échappe de leur bouche; mais il n'est 

 point parvenu à savoir, d'une façon satisfaisante, de quelle source 

 proviennent les bulles de gaz qu'on voit s'attacher aux branchies. 

 Elles sont, dit-il, en nombre trop considérable, pour qu'on puisse 

 attribuer leur sortie aux mouvements de déglutition que ces animaux 

 accomplissent sans doute quand ils montent, ce qui a lieu de temps 

 en temps, à la surface de l'eau où ils semblent avaler de l'air. On ne 

 peut pas non plus, ajoute-t-il, supposer une sécrétion gazeuse opérée 

 par les branchies elles-mêmes. 



Déjà, en 1834, M. Agassiz [Proc. zool. Soc, Lond., l. II, 

 p. 119], en donnant quelques détails relatifs aux Lépidostés, 

 avait appelé l'attention sur l'appui que le mode de communica- 

 tion de sa vessie natatoire avec le pharynx apporte à la suppo- 

 sition d'une analogie à établir, chez quelques poissons, entre la 

 poche à air et de véritables poumons. Il y est revenu, dans ses 

 Rech. sur les poiss. foss., t. Il, S*" partie, p. 6. Cette analogie 

 rejetée par M. Valentin [loc. cit., p. 396) est ancienne dans la 

 science. Ce n'est pas à 1795 seulement, époque où Fischer 

 écrivit sa dissertation [Versuch ueber die Schwimblase Fische), 

 qu'il faut en faire remonter l'origine. Si, en effet, ce physiolo- 

 giste Ta admise p. 69, § 9, comme M. Lereboulet l'a rappelé 

 en lui attribuant, mais à tort, le mérite de l'avoir signalée le 

 premier [Anat. comp. appar. respirât., 1838, p. 92 et 94), déjà 

 elle se trouvait exprimée par Hulin (Duhamel, Traité des pêches, 

 t. II, p. 168). Ce dernier avait même été précédé par Rondelet 

 et par Viridet (Voy. Fr. Delaroche, Obs. sur la vess. aér. des 

 poiss. : Ann. du Mus., t. XIV, p. 260, et p. 50, tir. à part). 



Sensibilité. — Système nerveux. — En 1846, M. Rich. Owen 



