304 GANOÏDES HOLOSTÉS. LÉPIDOSTÈlDÉS. 



L'écaillé qui est épaisse, dit-il, est composée de couches ossifiées 

 très-minces, perforées par des tubes verticaux d'un diamètre de 

 1/8000 de pouce anglais et entre lesquels se voient de nombreuses 

 lacunes ou cellules osseuses; les canaux qui partent de ces tubes, en 

 s'irradiant, communiquent avec une série de canalicules verticaux 

 plus fins encore et ramifiés qui, vus pour la première fois par M. Wil- 

 lamson, ont reçu, de lui, le nom de lépidine [loc. cit., p. 439). Ils ont 

 moins de ramifications et un mode de distribution plus restreint que 

 les autres canaux qui, à cause de leur analogie avec les canaux nour- 

 riciers de la dentine, ont été nommés par M. Rich. Owen canaux 

 plasînatiques, leur rôle étant de nourrir l'écaillé et d'entretenir sa 

 vilalilé, comme le font sans doute les vaisseaux de la lépidine dans 

 les parties de l'écaillé où ils sont limités. 



Enfin, chez les Lépidostés comme chez les Polyptères auxquels se 

 rapportent également les détails qui précèdent, les écailles sont per- 

 forées de bas en haut dans toute leur épaisseur par quelques tubes 

 un peu jjlus larges comparables aux canaux vasculaires de l'os et 

 chargés de porter du sang provenant des vaisseaux cutanés dans le 

 revêtement membraneux très-fin de l'écaillé, qui recouvre celle-ci à 

 partir du petit enfoncement de la peau où elle est logée par sa face 

 profonde. 



La ligne latérale (Atlas, pi. 24, fig. 7) toujours droite, sans 

 courbure, mais un peu relevée en avant, est plus ou moins ap- 

 parente suivant les espèces. Il en est oii Ton ne voit, vers Tex- 

 trémilé postérieure de l'écaillé, qu'une étroite ouverture. Chez 

 d'autres, au contraire, il y a, sur toute sa longueur, un petit 

 tube assez saillant, ouvert en arrière. 



Le canal muqueux protégé par les écailles de la ligne latérale 

 se continue et se prolonge sur le crâne. Il y est recouvert par 

 quelques pièces osseuses très-petites placées au-dessus du cer- 

 cle orbitaire. 



La coloration des téguments est très-simple et plus claire sur 

 les flancs, particulièrement sur les régions inférieures que sur 

 le dos où elle est d'un brun jaunâtre ou verdâtre. A l'éclat qui 

 résulte du jeu de la lumière sur l'enveloppe éraaillée de ces 

 poissons viennent s'ajouter quelquefois, sur le tronc et même 

 sur la tête, des taches noires; elles semblent diminuer avec 

 l'âge, mais manquent rarement sur les nageoires verticales 

 (Atlas, pi. 24, fig. 3, 4 et 6). 



Dans le jeune âge, comme je l'indique plus loin en exposant 

 les difficultés que peut présenter la détermination des espèces, 

 quand on a sous les yeux des sujets non encore parvenus à tout 

 leur développement, on trouve, sur la ligne médiane du dos, 

 une bande foncée et, quelquefois aussi, une autre sur les flancs. 



