FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. S«08 



Le sens de l'olfaction a pour siège de petites fosses nasales 

 creusées à l'extrémité antérieure du bec. Il y a là une disposi- 

 tion particulière que je n'ai point indiquée d'une manière spé- 

 ciale en parlant du crâne et de la face , puisque j'ai renvoyé 

 pour les discussions nées de l'étude de la tête osseuse aux tra- 

 vaux originaux de M. Agassiz et de M. Poey (Voy. plus haut, 

 p. 294 et 295). Je dois cependant parler ici de la conformation 

 du bout antérieur du rostre. 



M. Agassiz a bien expliqué [Rech. sur les poiss. /oss. , t. II, 

 2" partie, p. 12, dernier alinéa) et montré sur les fig. jointes à 

 son texte, comment les pièces terminales qu'on doit nommer, 

 avec lui, à ce qu'il semble, intermaxillaires (Voy. p. 9, pi. B", 

 fig. 2 et 3, n°17), ne paraissent pas à la surface externe du bec, 

 étant couverts par une sorte de capuchon osseux que forment 

 deux paires de petits osselets plats et un moyen. 



« Le premier de ces os, dit-il (n° 20, pi. B', fig. i et 2), touche, par 

 sa face supérieure, aux naseaux et, par sa face inférieure, à Tinter- 

 maxillaire; sa face antérieure présente 2 échancrures qui répondent 

 aux 2 ouvertures nasales. Ces échancrures se transforment en trous, 

 la supérieure, au moyen d'une pièce à peu près triangulaire qui 

 touche celle de l'autre côté en haut et forme, avec elle, la pointe du 

 museau, n" 20' (pi. B', fig. 2 et 3), Tinférieure, en haut, au moyen de 

 cette même pièce, et, en bas, au moyen d'une pièce impaire, n° 20" 

 (pi. B', fig. 2 et 3) qui recouvre la face inférieure de la pointe du 

 museau. » 



« Quelle est la signification de ces os? Il faut avouer, répond-il, 

 qu'il est difficile de leur trouver des analogues. Ce sont ou les na- 

 seaux démembrés en plusieurs pièces, ou bien des os labiaux dont 

 nous trouvons des exemples si frappants dans les poissons de toutes 

 les divisions, et qui remplacent les cartilages mobiles du nez des ani- 

 maux supérieurs. » M. Agassiz ajoute : « Nous préférons admettre 

 cette dernière interprétation, vu qu'il se présente assez de raisons 

 pour rapprocher les ethmoïdes du Lépidosté des véritables naseaux 

 des Crocodiles et des autres reptiles. » 



Les os nommés ici ethmoïdes, parce qu'ils paraissent correspondre 

 à ceux que Cuvier a ainsi désignés, ont été représentés [Recher- 

 ches sur les poiss. fossiles, pi. B', fig. 1, et pi. B", fig. 2 et 3) sous le 

 n" 3. Ils forment la continuation du museau dans le môme plan que 

 les frontaux, s'avancent, comme nous venons de le voir en parlant 

 des labiaux, tout près de l'extrémité du rostre et prolongent jusque 

 là, par des arêtes inférieures, la longue gouttière des nerfs olfactifs 

 qui, plus en arrière, est constituée par les carènes dirigées en bas 

 des frontaux et par 2 feuillets du sphénoïde principal minces et plats 

 à leur bord supérieur, appliqué contre ces carènes. Simple d'abord, 



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