316 GANOÏDES HOLOSTÉS. LÉPIDOSTÉIDÉS. 



riodes du développement des Lépidoslés permettrait de cons- 

 tater d'étroites relations entre eux et les Esturgeons. J'ai déjà 

 parlé (p. 54) de celles que lui a montrées, durant les premiers 

 temps de la vie, le mode d'apparition des écussons des Sturio- 

 niens et des écailles des Lépidostés. Il s'attend même, dit-il 

 {Proceed. Boston Soc. nat. hist., 1856, t, VI, 1859, p. 63) à ce 

 que l'on trouve, chez ces derniers, à un certain moment de la 

 vie fœtale, la bouche en dessous comme chez les Esturgeons, 

 et même d'autres coïncidences encore dans les formes embryon» 

 naires. 



Ils n'atteignent pas une aussi grande taille que les Slurio- 

 niens, et ne paraissent guère dépasser l'".50. 



Distribution géographique. — On rencontre les Lépidostés 

 uniquement dans les eaux de l'Amérique du Nord. C'est là un 

 fait remarquable et important dans l'histoire de la nature, selon 

 la remarque de M. Agassiz [Lake super., p. 255), car il prouve 

 que l'Amérique a une faune indépendante de celle de l'ancien 

 monde. Les Polyptères, il est vrai, habitent le Nil et le Sénégal, 

 mais ils n'ont, en réalité, que des rapports éloignés avec les 

 poissons dont il s'agit ici, et forment un groupe distinct parmi 

 lesGanoïdes. Il faut encore, relativement aux premiers, noter, 

 avec le même zoologiste [Collect. fisli. from south. bencl Tennes- 

 see river in : Silliman's Amer. Journ. 1854, 2" sér., t. XVII, 

 p. 360), qu'on les rencontre, 1° dans toutes les eaux du Sud, à 

 partir de la Floride jusqu'au Texas; 2° dans le Mississipi et 

 dans tous les plus grands affluents de ce fleuve jusqu'à la lati- 

 tude du Lac Supérieur qui , cependant, n'en possède point; 

 3° dans tous les grands lacs moins septentrionaux du Canada 

 et dans le St-Laurent. Il y en a aussi dans les rivières et dans 

 les lacs situés à l'ouest de l'état de New-York, et dont les eaux 

 sont reçues par ce fleuve. Ils habitent également celles de la 

 Pensylvanie occidentale , tributaires de l'Ohio et celles qui se 

 rendent à l'Atlantique entre la Baie de Chesapeake et la Flo- 

 ride. Dans les états de la nouvelle Angleterre , à l'est du lac 

 Champlain, les Lépidostés manquent, ce qui est d'autant plus 

 étonnant que, en remontant vers le nord, on les retrouve dans 

 le Saint-Laurent déjà signalé comme étant une de leurs sta- 

 tions; en descendant vers le sud, on constate leur présence 

 dans la Delaware. 



M. Agassiz croyait, en 1850 [Lake super.), qu'ils faisaient 

 défaut à l'ouest des montagnes rocheuses et dans l'Amérique 

 centrale; mais depuis cette époque, on en a trouvé une espèce 



