372 GANOÏDES HOLOSTÉS. POLYPTÉRIDÉS. 



Je n'ai point à m'occuper ici de la structure intime de la co- 

 lonne vertébrale et de son mode d'ossification, mais des détails 

 sur ce sujet ont été donnés par M. KôUiker en 1864 [Weitere 

 Beobachtungen ilber die Wi^^bel , p. 35-40 et 48). 



La TÊTE est recouverte, si ce n'est sur la mâchoire inférieure, 

 d'un émail semblable à celui des écailles, mais déposé sans 

 régularité, sous forme de petits grains très-rapprochés les uns 

 des autres. 



Dans sa conformation générale, elle offre de la ressemblance, 



comme M. Agassiz le fait observer [Rech , t. II, part. II, 



p. 36), avec la tête des Chéloniens, « à cause des grandes 

 voûtes osseuses que les expansions latérales des os du crâne 

 forment avec ceux de la face. ^) 



La région supérieure du crâne représentée sur la pi. C du t. II des 

 Rech. sur les poissons foss., fig. 1, et sur la pi. I de J. Mùller {Ueber 

 den Bau... Gan. : Abhandl. Akad. Berlin, 1844 (1846), est constituée 

 par deux paires de pièces osseuses. 



l"* Les os de la paire antérieure longs et plus larges que les autres 

 sont les frontaux principaux de Cuvier. Ils fournissent aux orbites 

 leur paroi supérieure ; en arrière, ils portent chacun un petit prolon- 

 gement vertical comparable au frontal postérieur : c'est le pilier pos- 

 térieur de la voûte orbitaire. Un autre prolongement beaucoup plus 

 considérable que le précédent, et dirigé en bas, ferme, en dedans, 

 l'orbite de son côté et circonscrit latéralement, avec l'arête verticale 

 correspondante de l'autre frontal, un canal dont le plancher est le 

 sphénoïde principal, et dont les frontaux principaux sont, par leur 

 position horizontale, le plafond. Une coupe verticale à travers les 

 orbites représentée par M. Agassiz {Rech., loc. cit., pi. G', fig. 11 et 

 12) montre ce canal interposé aux cavités orbitaires : il est destiné 

 aux nerfs olfactifs. 



2° Derrière les frontaux principaux, il y a 2 os réunis, comme ces 

 derniers, par une suture médiane. Us forment ensemble une sorte de 

 quadrilatère : ce sont les pariétaux de Cuvier prolongés postérieure- 

 ment par une épine qui peut être considérée comme étant le sus- 

 scapulaire, à cause de son union avec le scapulaire, et qui supporte 

 les plaques émaillées de l'occiput. 



Par son bord externe, le pariétal limite en dedans l'évent que je 

 décris plus loin en parlant du mécanisme de la respiration, et sur 

 lequel s'appliquent deux os cutanés qui, fixés par une suture mobile 

 au bord supérieur du préopercule, constituent une véritable valvule. 



Au-delà des pariétaux unis en avant aux frontaux principaux et 

 formant, avec ceux-ci, la région supérieure du crâne, se trouvent des 

 pièces émaillées. Elles ne font pas partie de la boîte crânienne : ce 

 sont des os cutanés. Il y en a d'abord quatre en forme de quadrilatère 



