386 GANOÏDES HOLOSTÉS. POLYPTÉRIDÉS. 



A l'extrémité inférieure du temporal^ se trouve le jugal de Cuvicr, 

 n*^ 26 in: Agass.; on ne peut pas se refuser à le considérer comme 

 tel, puisqu'il s'articule, par en bas, avec la mâchoire inférieure, et il 

 représente véritablement un os carré ou intra-articulaire (voy. J. 

 Mûller, dans le Mém. que je viens de rappeler, pi, I, fig. 2, n). 



Revenant maintenant à la description de la face externe de 

 l'appareil operculaire, j'ai à mentionner, les os cutanés ou pla- 

 ques émaillées qui se voient dans cette région. Il y en a deux 

 en bas, le long du bord inférieur du préopercule. Elles man- 

 quent chez le Calamoichthys. Une seconde série, qui est supé- 

 rieure, s'interpose, à partir de l'angle postérieur de l'orbite 

 jusqu'à l'extrémité terminale de la tête, au préopercule d'une 

 part, et, de l'autre, au frontal principal ainsi qu'au pariétal, 

 puis, plus en arrière, à l'opercule et aux grandes plaques cou- 

 vertes d'émail de la région occipitale. 



Deux de ces pièces supplémentaires de la face externe du 

 crâne offrent la particularité remarquable que, unies par une 

 suture mobile de leur bord externe au préopercule, elles sont 

 libres par leur bord opposé et forment une valvule osseuse 

 pour Vévent, fente assez large et allongée, entre le pariétal et 

 le préopercule, mettant en communication avec l'extérieur, à la 

 volonté de l'animal, la cavité branchiale. Et. Geoffroy en a bien 

 expliqué le rôle. « Il arrive, dit-il, que l'eau qui s'est portée 

 sur les branchies se trouve fortement comprimée, tant par les 

 pièces de l'opercule que par la longue plaque qui tient lieu des 

 rayons branchiostèges, que le liquide soulève les deux petites 

 pièces mobiles, et s'ouvre un passage par où il s'échappe 

 comme par une véritable soupape [Descr... du Polypt. : Ann. 

 Mus.^ -1802, t. I, p. 62). Aucun muscle ne leur donne de res- 

 sort; elles sont seulement bridées par leurs ligaments articu- 

 laires, de manière que l'eau pressée dans la cavité des bran- 

 chies est la force qui les soulève et les fait entrebailler. Si cet 

 effort cesse, elles se ferment d'elles-mêmes en vertu de l'élasti- 

 cité propre de leurs ligaments. » (îd.. Le Polypt. in : Hist. nat. 

 des Poiss. du Nil, p. 11 : Descr. de l'Egypte.) 



L'impossibilité pour l'eau de sortir en totalité par les fentes 

 branchiales, comme chez les autres poissons à opercules, est 

 due au peu de mobilité des battants operculaires. Solidement 

 retenus par \n membrane branchiostège., ils ne laissent échapper 

 qu'une petite partie du liquide. 



La paire de grandes pièces osseuses émaillées comme les os 

 du crâne situées â la région gulaire entre les branches de la 



