FONCTIONS DE LA VIE DE NUTRITION. 411 



Ara. calvœ, fin de la p. 10) de découvrir, je l'ai déjà dit p. 280, 

 la branche artérielle de l'opercule qui, selon J. Mûller (dans 

 le passage cité à celte page), devrait se rencontrer chez ce 

 poisson, en sa qualité de Ganoïde. 



L'orifice extérieur de la cavité branchiale qui est vaste, est 

 recouvert par un appareil opercuiaire assez considérable et 

 dont les 3 pièces postérieures à surface rugueuse et ciselée 

 comme celle des os du crâne, sont unies entre elles par des 

 sutures serrées (Atlas, pi. 25, fig. 1). 



La supérieure, et, en même temps, la plus grande [oper- 

 cule], est limitée, à son bord inféi'ieur, par Vinler opercule en 

 avant duquel est situé le aous-opercule. Ces 3 os, dans leur 

 ensemble, en représentent, en quelque sorte, un seul à bord 

 poster, convexe et à bord antér. concave. Par ce dernier, ils 

 sont en contact avec le préopercule, dont le limbe seul est ap- 

 parent, tout le reste de sa surface étant recouvert par une 

 peau assez épaisse, percée de pores muqueux, et lisse chez 

 les individus conservés dans l'alcool. Chez les sujets dessé- 

 chés, elle s'applique exactement sur l'os dont elle laisse pa- 

 raître alors les stries, comme le montre la fig. de I'Atlas. Le 

 préopercule s'étend jusqu'aux os de grandes dimensions situés 

 derrière l'orbite. 



Valenciennes a appelé l'attention [Hist. Pciss., t. XIX, p. 407 et 

 p. 415) sur la présence, à la face interne des opercules^ d'épines d'un 

 volume très-peu considérable qu'il compare aux petites dents pha- 

 ryngiennes; mais on ne peut pas supposer avec lui que ce soit, en 

 quelque sorte, « un reste de ratelures dentées de la brancUie oper- 

 cuiaire qui manque. » Sur plusieurs espèces, je trouve ces petites 

 saillies très-fines disposées sans ordre, formant des lignes ondulées, 

 et dont la pointe est dirigée du côté de l'ouverture extérieure des 

 branchies. 



Par sa limite infér., l'appareil opercuiaire est en contact avec 

 le rayon branchiostège le plus externe et le plus élevé, dont il 

 recouvre même un peu le bord super. Ce rayon, large et ciselé 

 à sa surface externe comme les pièces qui viennent d'être dé- 

 crites, est le premier d'une série de 10 à 12 rayons robustes, 

 plats et élargis, destinés, d'un côté comme de l'autre, à sou- 

 tenir la membrane branchiostège et à en faciliter les mouve- 

 ments pendant la respiration. 



Cette membrane et les rayons les plus internes, par leur 

 extrémité antér., sont en contact avec le bord terminal d'une 

 pièce osseuse beaucoup plus longue que large, de forme un 



