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tériel est parcouru par deux replis longitudin-aux saillants, et à 

 oreillette divisée par une cloison musculaire en réseau et in- 

 complète en deux cavités dont la droite reçoit le sang veineux 

 du corps, et la gauche celui en retour de la vessie natatoire 

 celluleuse qui joue le rôle de poumon et s'ouvre à la face ven- 

 trale de l'œsophage derrière une pièce cartilagineuse; lobe 

 optique simple ; nerfs optiques réunis en un chiasma ; extré- 

 mité antérieure et libre des oviductes en entonnoir. 



MoTiLiTÉ. — Les organes de la locomotion sont disposés 

 uniquement pour la vie aquatique et non pour la progression, 

 si ce n'est dans l'eau, quand l'animal, se soulevant au-dessus 

 du fond, avance par une sorte de marche quadrupédale à l'aide 

 de ses membres. Il prend alors la position que M. Ford a re- 

 présentée [Proceed. zool. Soc, 1856, pi. XI). 



La natation est rapide, grâce à l'énergie des mouvements 

 de la queue, mais elle peut être comparée, comme M. Gray le 

 fait observer (id., p. 342), et comme j'ai pu le remarquer sur 

 les individus conservés en captivité, à celle d'un triton, plus 

 encore qu'à celle d'un poisson. 



Une partie de la vie, au reste, se passe dans une immobilité 

 presque absolue, car l'instinct des Lépidosirens les entraîne à 

 se cacher, vers la fin du temps des pluies avant la saison sèche, 

 en s'enfouissant dans la vase qui se durcit après la disparition 

 de l'eau et sous l'influence des rayons solaires. 



Depuis quelques années, on apporte de la Gambie en Europe 

 des mottes de terre d'une grosseur variable, mais qui ne dé- 

 passe pas le volume des deux poings ; elles contiennent toutes 

 un Protoptère. Elles proviennent des rizières , des marais , 

 des étangs ou des rivières qui se dessèchent et dont les eaux 

 sont habitées en abondance par ce poisson. De semblables 

 mottes ont été vues à différentes reprises et plusieurs observa- 

 teurs ont pu étudier, à l'état de vie, les animaux qu'elles con- 

 tenaient. 



A la ménagerie des reptiles du Muséum d'histoire naturelle, 

 il m'a été donné d'assister aux manœuvres qu'ils exécutent pour 

 se creuser leur demeure souterraine. 



On connaissait bien l'enveloppe dans laquelle ils sont enfer- 

 més. Dès 1841, Jardine [Ann. and. Magaz. nat. hist., t. VII, 

 p. 25) avait fourni quelques renseignements à ce sujet et re- 

 présenté, d'après Weir, le Lépidos. enroulé dans son cocon en 

 partie détruit. M. Gray [Proceed. zool. Soc, 1856), en s'aidant 



