FONCTIONS DE LA VIE DE NUTRITION. 441 



Akad. Wien, 1851, t. VII, p. 689), doivent être recherchés par 

 un poisson dont l'appareil masticateur est si développé. 



Mâchoire et système dentaire. — Il est impossible de séparer 

 l'étude des dents de celle des os qui les supportent, puisqu'elles 

 ne consistent pas en pièces distinctes. 



La région antérieure et médiane de la face est formée par une pièce 

 osseuse unique, un peu mobile, qui représente les intermaxillaires, 

 et c'est par la même dénomination qu'on doit désigner les deux petites 

 dénis médianes, tout à fait antérieures, coniques et pointues domt cet 

 os est armé. A cette opinion, se range maintenant, avec M. Huxley, 

 M. Peters [Reise nach. Mossamb., p. 4) qui, en 1843, les nommait 

 dents labiales. Quand on a détaché les deux capsules nasales situées 

 en avant et sur les côtés du museau, on voit que les inter-maxillaires 

 font un peu saillie en avant. 



Il n'y a pas d'os maxillaires supérieurs proprement dits ou plutôt, 

 ils sont confondus, par suite d'une union intime, avec l'extrémité an- 

 tér. des deux os latéraux de la voûte du palais qui convergent en 

 avant. Ils forment une pièce palato-maxillaire, comme M. Peters la 

 nomme, si l'on admet, avec lui et avec MM. Bischoff et Hyrll que les 

 deux os dont il s'agit (Peters, Mûll. Arch...., pi, II, fig. 3 h] sont des 

 palatins. C'est, au contraire, une pièce ptérygo-maxillaire, si l'on ac- 

 cepte la détermination de M. Owen {Trans...., p. 335) qui la consi- 

 dère comme formée par les maxillaires, les ptérygoïdiens et les pa- 

 latins. Quoi qu'il en soit, cette pièce est très-singulière par sa confor- 

 mation. La fig. 2 des pi. 3 et 4 de M. Bischoff (pi. 7, fig. 6 de la trad. 

 franc.) et la fig. 3 de la pi. II de M. Peters (Mûll. Arch....) en donnent 

 une représentation. Elle offre des saillies d'inégale étendue et des 

 sillons intermédiaires ; disposées sur 3 rangs, elles se suivent d'ar- 

 rière en avant. La substance dentaire , couverte d'émail , y est si 

 intimement soudée à l'os, qu'il n'y a pas de dents séparées. 



Les 2 saillies antérieures, et, en même temps, les moins volumi- 

 neuses, réunies sur la ligne médiane représentent, en quelque sorte, 

 2 dents incisives en forme de pyramide triangulaire, à sommet pointu 

 dirigé en bas et adhérentes en arrière aux saillies du 2^ rang. Celles- 

 ci se prolongent plus en dehors et ont un bord dentaire tranchant 

 avec deux petites proéminences médianes pointues. Les saillies du 

 3" rang disposées en arc et se dirigeant en dehors, de chaque côté, 

 ont également, à leur portion interne et au niveau de leur affronte- 

 ment, un revêtement semblable à celui des deux autres et représen- 

 tent ainsi, à droite et à gauche, une dent tranchante. Cette grande pièce 

 armée comme je viens de le dire est fixée, au moyen d'un double 

 prolongement latéral dirigé en arrière et en haut, à l'inter-maxillaire 

 et au frontal. 



La mâchoire inférieure, non moins étrange dans son aspect 



