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par les organes où s'accomplit l'hématose, mais on ne peut y 

 méconnaître de profondes modifications aux caractères anato- 

 miques propres aux poissons. 



Suflfisent-elles, avec celles dont je viens de présenter une 

 rapide énumération, pour que les Dipnés n'entrent pas dans 

 la même classe que ces derniers? 



Tel n'est point l'avis de la plupart des zoologistes. 



M. R. Owen, le premier, a appelé l'attention sur ce point. 

 Il a étudié le Lépidosiren africain appartenant au même groupe 

 et différant du type de l'Amérique du Sud uniquement par des 

 caractères spécifiques et génériques. 



Pour lui, le principal argument se tire de la structure des 

 narines qui, selon sa manière de voir, ne sont point en com- 

 munication avec la bouche, car il considère la forme des fosses 

 nasales en cul-de-sac comme le seul caractère essentiellement 

 distinctif des poissons. 



Le Lépidosiren, dit-il {Descr. Lepidos. annectens, Trans. Linn. soc. 

 avril 1839, t. XVIII, 1838-41, p. 352), est un poisson, non point par 

 ses branchies, ses sacs à air, sa valvule contournée en spirale dans 

 l'intestin, le défaut d'ossification du squelette, la disposition des or- 

 ganes génitaux, la structure des membres, des organes de la vue et 

 de l'ouïe, mais simplement par ses narines. Par conséquent, en ana- 

 lysant la valeur de chacun des traits essentiels de l'organisation, on 

 arrive, ajoute-t-il, à ce résultat lout-à-fail inattendu que le reptile 

 n'est pas caractérisé par ses poumons, ni le poisson par ses bran- 

 chies, et que la seule différence distinclive, qui ne souffre point d'ex- 

 ception, se trouve dans l'organe de l'odorat. 



Il est, sans contredit, intéressant de voir, par cette citation, 

 comment Tanatomiste anglais apprécie Timportance relative 

 des organes au point de vue de la détermination rigoureuse de 

 la place qu'un animal doit occuper dans la série zoologique ; 

 mais j'ai assez insisté déjà (page 438) sur la disposition des 

 narines, pour qu'il soit inutile de démontrer encore une fois, 

 ce que son assertion combattue, en 1845, par M. Hyrtl {Le- 

 pidos. parad. : Abhandl. buhm Gesellsch. Wissensch. t. III, X, 

 p. 657) a de trop absolu. 



M. Owen, d'ailleurs, n'a-t-il pas, lui-même, réuni assez de 

 témoignages en faveur de l'opinion si juste qu'il a émise, quand 

 il énumère ainsi les caractères ichthyques de son Lépidosiren 

 et qui sont également ceux de l'espèce de l'Amérique du Sud. 



Des écailles cycloïdes, des conduits muqueux sous-cutanés, des 

 sortes de nageoires formées chacune par un rayon composé de. seg- 



