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L'appareil operculaire, quoique simple dans sa composition, 

 offre une grande étendue, et il est complété par la membrane 

 branchiostège qui, soutenue par 2 ou 3 rayons seulement de 

 chaque côté, se réunit à la ceinture scapulaire et ne laisse li- 

 bre qu'une très-petite ouverture pour le passage de l'eau. 



Situé latéralement au-devant de l'insertion de la P. chez les Pégases 

 dont l'opercule large et plat occupe la région inférieure , cet orifice 

 se voiî en dessus, chez les autres Lophobranches, prè^ de l'occiput. 



Le préopercule manque, mais l'opercule long et large, plus 

 ou moins bombé, forme, avec la membrane la paroi externe de 

 la cavité des branchies; le sous-opercule et l'interopercule sou- 

 dés entre eux contribuent, par leur prolongation antérieure, à 

 la formation du museau. 



Dans ses Leçons sur la physiol. comp. de la respiration^ 

 M. Paul Bert, au milieu de beaucoup d'observations sur le 

 nombre des mouvements respiratoires des poissons faites par 

 lui ou par M. A. Lafont, en a cité qui sont relatives à 2 Lopho- 

 branches (p. 395). 



En octobre, par une tempérât, de 13°, à l'état de repos, un Syngn. 

 et un Hippoc. exécutaient 3-4 et 33 mouvements respirât, par minute, 

 mais seulement 21 et 20 en janvier, par 8°. L'abaissement de la tem- 

 pérature, comme il l'a remarqué pour d'autres espèces, exerce donc 

 une influence manifeste. 



Quoique, généralement, dans un même groupe, la respiration soit 

 d'autant plus fréquente que la taille est plus petite, ce n'est pas un 

 fait constant. Les Lophobranches offrent un exemple remarquable 

 de cette déviation de la règle habituelle, car dans les mêmes condi- 

 tions de température, des poissons plus grands^ une Plie, un Rouget, 

 une Raie donnaient les nombres 61, 60 et 50. 



Quand l'eau sort des cavités branchiales, elle est lancée à 

 une certaine distance, comme Lyonnetl'a montré sur les des- 

 sins élégants qu'il a joints à sa note sur le Cheval marin [Rech. 

 sur Vanat. et les métamorph. de différ. esp. d'insectes^ publiées 

 en 1832 seulement, p. 36S, pi. 38). C'est sans doute à cette pro- 

 jection et au jeu des P., que doivent être attribués les mouve- 

 ments circulaires des fines particules du sable et des corps 

 légers en suspension, analogues à ceux qui sont produits par 

 les Rotifères et observés par Lichtenstein [Virbelbewegung der 

 Kiemen Syngn. hippoc. : Wiegm. Arch., 1836, t. I, p. 128). 



Reproduction. — Une des questions les plus intéressantes de 

 l'histoire des Lophobranches est celle de la protection des œufs, 

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