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I. Genre HIPPOCAMPE. HIPPOCAMPUS (1), Ciiv. 



Caractères. — Tronc entouré par 11 ou 12 et, exception- 

 nellement, par 10 ou 13 anneaux, tout à fait heptagonal, com- 

 primé et toujours deux fois au moins, ou au-delà, aussi haut que 

 large, caréné à son bord inférieur, formant, en avant, une 

 courbe par suite de laquelle la tête, comme chez le cheval, ne 

 reste pas dans le même plan que le corps, et s'incline en avant 

 et en bas; région occipitale relevée et prolongée en une sorte 

 de couronne tantôt basse, tantôt assez haute, terminée par des 

 tubercules presque confondus entre eux ou très-distincts les 

 uns des autres et portant quelquefois de petits prolongements 

 cutanés qu'on trouve aussi, dans certaines espèces, sur les épi- 

 nes des régions dorsale et supérieure de la queue dont l'extré- 

 mité privée de C. est très-préhensile; des épines variables en 

 longueur au-dessus des orbites, sur les régions temporales et 

 sur l'anneau pectoral ; les anneaux, au nombre de 3 ou de 4 et 

 de 5 ou de 6 très-exceptionnellement, qui, à la fin de la région 

 dorsale et au commencement de la queue, supportent la D., 

 beaucoup plus relevés que les autres; queue tétragonale, tou- 

 jours plus basse, dès son 2*" anneau, que le tronc. 



Chez les çf et chez les 9, il y a une courte A. à 3 ou 4 rayons, mais 

 sur les premiers, elle est quelquefois cachée à l'entrée de la poche des 

 œufs dont la petite ouverture est située immédiatement derrière le 

 cloaque; les bords super, de la queue se prolongent sur le tronc jus- 

 qu'à l'orig. de la D., et ses bords infér. sont la continuation de la ligne 

 latérale. Les épines sont généralement plus acérées dans le jeune âge. 

 Comme chez les Caméléons, la préhensilité de la queue est accompa- 

 gnée d'une indépendance complète dans les mouvements des yeux 

 qui peuvent être dirigés, tous les deux à la fois, en sens inverse. J'ai 

 déjà mentionné la singulière et très-rapide motilité des pectorales et 

 les mouvements de projection de l'eau hors des cavités branchiales 

 par l'orifice étroit qui, de chaque côté de l'occiput, lui livre passage 

 (voy. p. 478 et 481). 



(1) Voy. p. SOO, note 1, pour l'étymologie de ce mot, qui se traduit par 

 cheval marin, et dont remploi s'explique par la ressemblance que présen- 

 tent rinflexion du cou et la position de la tète avec l'encolure du clieval; 

 les saillies des anneaux et leurs épines rappellent l'aspect des chenilles. 

 Klein (Missus III, p. 23, n» 32) comprend les Hipp. dans son vaste genre 

 Crayracion qui est mal délimité. 



