534 ÖFVERSIGT AF K. VETENSK.-AKAT). FÖRHANDLINGAR, 1871. 



Vi antaga tillvaron af ett fint, i hög grad elastiskt mate- 

 rielt ämne, som är utbredt i hela universum, ej endast i tom- 



rörande ljusethems betydelse: — — — »Ett hela den omätliga rymden upra 

 fyllande ämne af så högst egna och märkvärdiga egenskaper, som dem v 

 nödvändigt måste förutsätta hos ethern, förefaller mig lika litet kunna vars 

 af försynen bestämdt endast för ljusets fortplantning, som luften kan antagas 

 uteslutande vara bestämd för ljudet. Etherns utomordentligt obetydliga täthe 

 ådagalägges genom dess alldeles omärkbara motstånd mot planeterna, son 

 tyckas obehindradt röra sig i densamma. Kometerna, som sjelfva äga ei 

 ytterst ringa täthet och som röra sig i vissa delar af sina banor med utom- 

 ordentligt stor hastighet, tyckas deremot röna ett märkbart motstånd a 

 densamma; och om detta besannar sig, så har etherns existens, såsom ei 

 med inertia begåfvad materie, blifvit på annan väg bekräftad. Ljuset! 

 ofantligt stora fortplantningshastighet visar oss deremot, att denna materif 

 måste äga en alldeles utomordentlig elasticitet i jemnförelse med dess täthet 

 Af de ämnen, som ligga inom gränserna för vår erfarenhet, är jerne' 

 det mest spänstiga och vätgasen, som är omkring 14 gånger lättare än der 

 atmosferiska luften, det lättaste. Om man nu tänker sig ett ämne, hvar.' 

 täthet vore lika med vätgasens, förtunnadt så långt sig göra läte i vårE 

 vanliga luftpumpar eller till omkring ^ decimallinies pression, och hvars 

 späustighet vore lika med jernets, så skulle ett sådant hypothetiskt ämne 

 fortplanta ljudet, eller en vibratorisk rörelse i allmänhet, med den ston 

 hastigheten af 200 millioner fot i sekunden. Huru ofantlig denna hastighel 

 än är, så är den dock ej mer än omkring i, af ljusets, och spänstighets- 

 modulen, uttryckt i längdmått, måste således hos ethern vara omkring 21 

 gånger så stor som hos det här till jemnförelse med densamma antagne 

 hypothetiska ämnet. Föreställer man sig ethern såsom en gas och tänkei 

 sig möjligheten af ett tomrum inom densamma, så skulle den hastighet, hvar- 

 med ethern deruti inströmmade, uppgå till 60,000 svenska mil i sekunden 

 och om än dess täthet antages till aldrig så ringa och obetydlig, måste docl 

 dess mekaniska verkningar under denna hastighet kunna blifva särdeles våld- 

 samma. Att ethern spelar en ytterst vigtig ro] i nästan alla naturfenomer 

 är således i och för sig sjelf högst sannolikt.» 



Vi tillåta oss äfven att här anföra följande ord af Lame i slutet af hans 

 berömda arbete Lecons sur la théorie mathématique de 1'élasticité des corps 

 solides. Paris 1852. 



»L'existence du fluide éthéré est incontestablement démontrée, par la 

 propagation de la lumiére dans les espaces planétaires, par 1'explication si 

 simple, si compléte, des phénoménes de la diffraction dans la théorie des 

 ondes; et, comme nous 1'avons vu, les lois de la double réfraction prouveni 

 avec non moins de certitude que Téther existe dans tous les milieux dia- 

 phanes. Ainsi la matiére pondérable n'est pas seule dans 1'univers, ses parti- 

 cules nagent en quelque sorte au milieu d'un fluide. Si ce fluide n'est pas 

 la cause unique de tous les faits observables, il doit au moins les modifierj 

 les propager, compliquer leurs lois. Il n'est donc plus possible d'arriver å 

 une explication rationelle et compléte des phénoménes de la nature physique, 

 sans faire intervenir cet agent, dont la présence est inévitable. On n'en 



