DES GENRES. 25 



renferme l'air nécessaire à la respiration. L'appareil de la cir- 

 culation consiste en un cœur ordinairement unique qui distri- 

 bue le sang à toutes les parties. 



Ces animaux n'ont point d'yeux: leur bouche n'est jamais 

 armée de dents et ne peut saisir que les molécules qui sont ap- 

 portées par l'eau. Elles sont conduites dans une dilatation de 

 l'intestin que l'on a considérée comme un estomac. Il y en 

 a quelquefois plusieurs. Le foie, très-développé, entoure en 

 grande partie le tube intestinal et particulièrement l'estomac, 

 dans lequel il verse la bile par des canaux très-petits. On a cru long- 

 temps que ces animaux étaient sans exception hermaphrodites , 

 et se fécondaient eux-mêmes. Les dernières recherches tendent 

 à prouver qu'au moins certains ne le sont pas (1). Les œufs, extrê- 

 mement nombreux, éclosent avant d'être expulsés. Les petits ne 

 sont rejetés hors de la coquille qu'après avoir passé un assez long 

 temps entre les feuillets des branchies. 



Coquille ordinairement bivalve, rarement multivalve, quel- 

 quefois entièrement nulle. 



La classe des Acéphales, extrêmement nombreuse en familles, 

 genres et espèces marines, se réduit dans notre cadre aux familles 

 suivantes de l'ordre des Lamellibranches. 



ORDRE UNIQUE. 



LAMELLIBRANCHES 



Caractérisés par des branchies lamelliformes et des impres- 

 sions musculaires sur chacune des valves de la coquille. 



(1) Voir les beaux travaux de M. Isaac Lea sur les Tvayades de l'Amérique du nord : 

 Observations on the genus Unio, etc.; 4 vol. in-4°, 1830, 1832, 1838, 1843. 



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